Giotto [antikvár]

über die Kunst Giottos zu sprechen, ist schwer, weil sie selbst eine so großartige und genaue Sprache in Bildern ist, und man überließe deshalb gern die hier gebotenen Reproduktionen seiner Fresken in der Arena-Kapelle zu Padua ganz ihrer eigenen Wirkung auf den Betrachter. Allein, daß diese Fresken uns heute, kennten wir auch sonst nichts von Giottos Hand, eine so reine Vorstellung von seiner Kunst vermitteln können, ist ein großer Glücksfall, zu dessen besserer Würdigimg doch einiges hier vorausgeschickt werden muß. Ein Glücksfall zunächst schon rein materieller Art, denn unweit der Arena-Kapelle wurden während des letzten Krieges durch Bomben die Fresken Mantegnas in der Eremitani-Kirche nahezu zerstört, und andere Arbeiten Giottos in Padua sind, wie viele seiner übrigen, schon früher zugrundegegangen. Erhaltene Hauptwerke indessen wie die Fresken von S. Croce in Florenz und von S. Francesco in Assisi waren entweder bis vor kurzem durch Übermalung entstellt oder bieten für die Frage der Eigenhändigkeit ein schwieriges kritisches Problem, so daß sie sehr widersprüchliche Beurteilungen erfahren haben und daher demjenigen, der Giottos eigene Kunst unbefangen zu sehen wünscht, zunächst als ein spröderer Stoff erscheinen müssen. Für Padua güt diese Einschränkung nicht. Immer hat man in den Arena-Fresken ein Hauptwerk Giottos gesehen und bewundert, und nach allem, was wir heute über Giotto wissen, sind sie das auch, ein Werk aus der FüUe seines Lebens und bis in die Details der vielfältigen Formenwelt hinein von seinem künstlerischen Wollen durchdrungen. Eben die Vielfältigkeit der Aufgabe brachte es mit sich, daß der große Geist und die große Form Giottos sich in diesem einen Werk ganz auszusprechen vermochten, so daß auch das Vorher und Nachher seiner Entwicklung von diesem Standpunkt aus klar wie ein Höhenzug sichtbar wird.