Großer Atlas Aller Länder - Asien I. [antikvár]

VORWORT Asien: ein riesiger Kontinent mit einer Fläche von fast 44 Millionen km^. Im äußersten Norden reicht er bis an den Polarkreis und im Süden bis jenseits des Äquators. Asien ist in vielerlei Hinsicht ein Kontinent der Extreme. Man findet dort nicht nur die längsten Flüsse und den größten Binnensee, sondern auch das höchste Gebirge und den tiefsten Punkt der Welt. Während im Winter am Polarkreis Temperaturen von -50°C gemessen werden, steigt das Thermometer im Sommer in bestimmten Teilen Indiens auf über 50°C. In Asien ist Platz für unermeßliche, eisigkalte Tundren, deren Vegetation aus nicht viel mehr als Moosen besteht, und für dichte, tropische Urwälder mit einer üppigen Vegetation. An den sumpfigen Küsten findet man in der Gezeitenzone die merkwürdigen Mangrovén, im Inneren des Kontinents Steppen und Wüsten. Dort, wo es so viele verschiedene Lebensräume gibt, ist auch die Tierwelt artenreich: in Asien leben sowohl Schneehasen als auch Elefanten, Krokodile und Kamele. Sehr groß sind auch die Unterschiede zwischen den Menschen dort. 'Den Asiaten' gibt es nicht. In Asien lebt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung. Völkerwanderungen und Vermischung haben die Zusammensetzung der asiatischen Bevölkerung im Laufe der Geschichte mehr als unübersichtlich gemacht. Wer sich in die Geschichte vertiefen will, hat einen langen aber sicher auch sehr spannenden Weg vor sich, denn schon Jahrtausende vor unserer Zeit gab es in Asien hochentwickelte Kulturen: in Mesopotamien, in China und Indien. Asien ist die Wiege der großen Weltreligionen sowie der philosophischen Strömungen des 20. Jahrhunderts, die besonders unter den jungen Menschen viele Anhänger gefunden haben. Das Interesse an Asien ist nicht nur auf die Vergangenheit gerichtet. Nachdem Geschäftsleute im 15. und 16. Jahrhundert die Bedeutung dieses Kontinents als Handelsgebiet entdeckt hatten, wurden weite Teile des Kontinents wegen seines Reichtums an Bodenschätzen von den damals noch jungen Industrienationen kolonialisiert. In unserer Zeit sah Asien sich auf grausame Weise mit dem technischen Fortschritt konfrontiert, den der Mensch anderenorts auf der Welt bereits gemacht hatte. Das führte zum Atombombenabwurf auf Hiroshima und zum Vietnamkrieg. Die Herausgeber des Großen Atlas Aller Länder zeichnen in den vier Teilen, die sie Asien gewidmet haben, das umfassende Bild eines erwachenden Kontinents. In diesem Buch, das Sie jetzt gerade in Händen halten, lernen Sie die Mongolei, Taiwan, China, Japan, Nordkorea, Südkorea und Hongkong kennen -ausnahmslos Länder, die Ihr Interesse voll und ganz verdienen.