Großer Atlas Aller Länder - Asien III. [antikvár]

VORWORT Das südwestliche und südliche Asien - das heutige Indien mit seinen Nachbarländern sowie Afghanistan, der Iran und der Irak -spielten in der Vergangenheit eine herausragende Rolle bei der Entwicklung der europäischen Kulturen. Es ist jener Teil der Welt, der zu Recht als eines der bedeutendsten kulturellen Kerngebiete der gesamten Menschheit betrachtet wird. Lange vor Beginn der christlichen Zeitrechnung existierten hier bereits ausgeprägte Stadtgesellschaften mit hochentwickelten Lebensformen. Künste und Wissenschaften standen auf einem außergewöhnlichen Niveau: Ur, Babylon, Ninive, Persepolis Ein Land wie Indien kann auf ein kulturelles Erbe von mehr als 6000 Jahren zurückblicken, und die Geschichte des Iraks -das Zweistromland zwischen Euphrat und Tigris - geht sogar noch weiter zurück. Auf zahlreichen Wegen - unter anderem über die Bibel und das antike Griechenland und Rom - haben manche Erscheinungen der vorder- und südasiatischen Hochkulturen Eingang in die europäischen Kulturen gefunden. Der moderne Europäer ist sich dessen jedoch häufig nicht bewußt. Wer von uns weiß, daß die erste dauerhafte Landbewirtschaftung und die ersten städtischen Wohnkulturen im Süden und Südwesten Asiens gesucht werden müssen? Wer weiß, welchen Einfluß Religionen wie der Buddhismus auf das Christentum ausgeübt haben? Als die Stellung Europas in der Welt immer dominierender wurde, erhielten die Kontakte zwischen dem Abendland und Asien einen neuen Aspekt: Sie führten zu einer wechselseitigen Beeinflussung. Die Kolonialpolitik der Portugiesen, Briten, Franzosen und Niederländer seit dem 16. Jahrhundert brachte Vorder- und Südasien in eine immer größere Abhängigkeit von der westlichen Wirtschaft. Auf der einen Seite kamen die betroffenen Länder durch diesen Prozeß mit westlichen Errungenschaften in Berührung, auf der anderen Seite jedoch muß eben in dieser Periode die Ursache für den heutigen ökonomischen Rückstand gesehen werden. Noch immer sind Reisende fasziniert von diesem Teil der Welt, aber nicht jeder ist in der glücklichen Lage, ihn „hautnah" zu erleben. Um so erfreulicher ist das Erscheinen einer Ausgabe wie dieser: Asien *«*, ein Band aus der Reihe GROSSER ATLAS ALLER LÄNDER, in dem ein umfassendes Bild des südwestlichen und südlichen Asiens gezeichnet wird. Die Leser dieses Buches werden zweifellos zu dem Schluß kommen, daß bereits die Lektüre über diese faszinierende Region genügt, um vollends in ihren Bann zu geraten.