Hinaus in Gottes freie Welt I. [antikvár]

háuslichen Arbeiten in Anspruch, wübei dann noch manches andere als der karge Geldlohn für uns abfiel. Zeitweilig war meine Mutter den ganzen Tag dort, reinigte die Zimmer, wusch und besserte die Wasche und Kleidung aus. An solchen Tagén stellte auch ich mich zum Mittagessen ein und blieb den Nachmittag dort, um bei Botengángen zu helfen. Oft aber hatte man keine Arbeit für mich, und ich trieb mich dann in dem weitlaufigen Hause umher. Von den Kindern der Leute war das jüngste ein Knabe, der hiefi Walter, war etwa zwei Jahre álter als ich und besuchte das Gymnasium. Diesem leistete ich dann manchmal, wenn er es litt, Gesellschaft und saC hin und wieder mit ihm in seinem Stübchen, wo er sich mit seinen Aufgaben abmühte. Ich hörte ihm lateinische Vokabeln ab, rechnete mit ihm oder antwortete auf seine Fragen nach geschichtlichen Daten, die er sich auf diese Weise besser einzuprágen suchte. Dabei lernte ich manches, was mir sonst fremd und unerreichbar war. Am liebsten war mir, wenn er von dem Geschichtsunterricht erzáhlte, da er vieles lernte, was ich nicht kannte. Er hatte wohl einen kleinen Ehrgeiz, mir zu zeigen, wieviel mehr er wufite als ich. Ich hatte ihn sehr gern und hatte am liebsten enge Freundschaft mit ihm geschlossen, aber er war zuweilen, nachdem er eben noch ganz zutraulich mit mir gewesen war, barsch und abweisend gegen midi, musterte meinen abgetragenen Anzug oder sagte irgendein hartes Wort zu mir, so daö ich mich dft wieder tagelang fern von ihm hielt. Zuweilen wollte es der Zufall, daö ich ihm, wenn ich vom Regen durchnaBt oder die Brust voller Sdinee von meinem Wege zurückkehrte, im Hause begegnete. Dann sah er mich verachtlich láchelnd an und sagte, ich sáhe aus wie ein Schwein. Dann wurde ich zornig und traurig und dachte darüber nach, warum er so hafilich gegen midi sei, wo ich ihn mit einem ÜbermaC von Liebe bedeckte. Als ich wieder einmal mit ihm auf seiner Stube war und in seinen Büchern blátterte, fand ich zwischen allerlei Papierfetzen, ganz zuunterst in seinem Schrank, ein dickes Buch voller Gedichte. Es war zwar nicht ganz aufgeschnit-ten, doch fehlten schon der Umschlag und die ersten Blátter. Ich las etwas dar-in und fand dabei ein Gedicht, das mir sehr gefiel. Das Gedicht war über-schrieben „Batavia 510" und schilderte das merkwürdige Schicksal eines Men-schen, in dessen Leben diese Worte eine sonderbar wichtige Rolle spielten und der zuletzt, als er am Galgen emporgezogen wurde, oben am Holze des Gal-gens die eingebrannten Worte sah: „Batavia 510". Ich bat Walter, er möge mir das Heft schenken. Er nahm es mir aus der Hand, besah es, warf es dann wieder in den Schrank und sagte, es habe für Jungen wie mich keinen Wert. Ich bat ihn noch einmal, aber er blieb dabei, da6 das Buch nicht für mich tauge. In der Dammerung ging ich heimlich wieder auf die Stube. Walter war nicht mehr dort. Ich suchte das Buch wieder hervor und blátterte darin. Dabei fühlte ich, wie mir das Blut in den Kopf stieg: mich gelüstete, das Buch zu stehlen. Aber als ich des Gedankens bewuBt wurde, erschrak ich davor wie vor einem