Histoire de la littérature érotique [antikvár]

AVANT-PROPOS Cet essai traite fort sérieusement d'un sujet réputé frivole ou immoral, non pas pour en faire l'éloge, mais pour comprendre ce qu'il y a dessous et définir a travers lui les rapports de la littérature et des mours. Je souhaite qu'il soit aussi utile que curieux. Les exces de l'érotisme dans les lettres et les arts de ces dernieres années risquent de remettre en cause les libertés péniblement acquises. Des esprits revent d'un retour au puritanisme et a la prohibition, contre les défenseurs de la tolérance inconditionnelle. Il est nécessaire d'exposer aux uns et aux autres, par une vue d'ensemble, tout ce qu'a représenté la lutte séculaire des écrivains en faveur de l'expression totale de la sexualité. Dans un de mes précédents livres, bien accueilli du public, Les Libérateurs de l'amour, j'ai étudié les maîtres de la révolution sexuelle, ceux qui ont montré par des moyens romanesques, sociologiques ou mystiques comment accomplir «la synthese de l'amour-passion et du libertinage» que je tiens pour le grand idéal moderne d'émancipation de la vie privée. Ici, dans une démarche complémentaire, je vais cerner avec précision un élément capital de cette révolution, l'érotisme littéraire, qui la reflete de bas en haut, examiner son développement paradoxal et en tirer diverses leçons d'ordre éthique et stylistique. Evidemment, cette histoire de la littérature érotique n'a rien de scolaire; ce serait par trop simpliste, et du reste assez inconvenant, d'en faire une sorte de manuel didactique. Il s'agit au contraire d'une réflexion générale, reposant sur un grand nombre d'analyses de textes, avec des indications biographiques soulignant la psychologie de leurs auteurs, afin d'évaluer les problemes que pose un pareil genre littéraire. Cette histoire est condensée également, car des longueurs en cette matiere ne sont pas justifiables; elles m'ameneraient a parler de choses secondaires, alors que je veux m'en tenir a des écrits classiques, ou a des livres populaires assez significatifs pour nous révéler la libido collective. Une littérature dont le but est d'affirmer les droits de la chair est