Histoire de la littérature francaise contemporaine I-II. [antikvár]

PRÉFACE Des préfaces aux précédentes éditions de ce livre je ne retiendrai qu'une citation, cette formule de Knut Hamsun : une subjectivité désintéressée . Je ne crois pas, en effet, qu'il existe une meilleure définition de la véracité á laquelle dóit prétendre un historien, par respect pour lui-méme et pour le public. Si je n'ai jamais tenté de dissimuler mes convictions personnelles, je me suis toujours efforcé, en revanche, de peindre loyalement chaque période et chaque mouvement dans son élan vitai afin d'exposer sans les déformer quelles idées ou quelles passions avaient provoqué la naissance d'ceuvres souvent contradictoires. La critique mérite d'étre appelée un art précisément parce qu'elle dispose, pour éclairer ces beaux et salubres conflits, de toutes les ressources de l'intelligence, de la sympatliie aussi bien que du jugement esthétique. Essayer d'étre impartial n'apparaít plus une entreprise chimérique des que l'on a refusé ce dilemme : adhésion totale ou refus massif. Envers un ouvrage qui date déjá de quelques années il me semble que l'on approche de la véritable impartialité quand on a honnétement estimé son importance á l'heure oü il parut, son intérét actuel et ses chances de survie. Pour les plus récents, nous possédons d'autres moyens de contrőler nos impressions : ainsi nous est-il inaintes fois permis d'anticiper la postérité, voire de lui éviter des erreurs de perspective. En ce sens, la critique du contemporain et l'histoire du passé, bien loin de s'oppöser, se complétent et se relayent au service de la vérité.