Histoire de l'Europe et du génie européen [antikvár]

préface par son altesse royale le prince des pays-bas Q Ul SAURAIT DÉFINIR DE FAÇON SATISFAISANTE LE TERME de «Culture »? et qui pourrait déterminer clairement CE QU'EST « L'EUROPE »? ÉCRIRE UN OUVRAGE SUR LA CULTURE EUROPÉENNE, SUR LE GÉNIE EUROPÉEN, EST UNE AVENTURE. L'ÉTUDE DE L'INSAISISSABLE PASSÉ DE L'EUROPE EST POURTANT INDISPENSABLE, CAR CETTE PRISE DE CONSCIENCE DE NOTRE HISTOIRE CONSTITUE UN DES ÉLÉMENTS ESSENTIELS DE LA CULTURE EUROPÉENNE ET ELLE DONNERA SA MARQUE A L'ÉVOLUTION FUTURE DE NOTRE CONTINENT. DE LA PRÉHISTOIRE AU « MIRACLE GREC », DU DÉBUT DU CHRISTIANISME A L'EMPIRE DE CHARLEMAGNE, DE BYZANCE A LA RENAISSANCE ET AU DÉVELOPPEMENT DU CAPITALISME EN EUROPE OCCIDENTALE — QUELLE DIVERSITÉ! ÉLAN CULTUREL, SI RICHE, SI VARIÉ, QUE L'ON DOIT SE DEMANDER DANS QUELLE MESURE LE GÉNIE EUROPÉEN SE DISTINGUE ESSENTIELLEMENT DES GRANDES CULTURES DE L'ASIE. L'EXPANSION DE LA CULTURE EUROPÉENNE JUSQU'A SON ACTUELLE HÉGÉMONIE UNIVERSELLE REMONTE-T-ELLE A LA RENAISSANCE? LES GERMES DE CETTE STUPÉFIANTE VITALITÉ SE DISSIMULAIENT-ILS DÉJA DANS UN PLUS LOINTAIN PASSÉ? IL SERAIT GRAVE D'ACCORDER AUX CINQ SIECLES QUI SE SITUENT La belle s'appelait Europe Que] foyer de civilisation, l'Europe, depuis qu'elle est née a l'Histoire! Pourtant elle n'est pas encore une nation. Héritiere de la culture grecque, héritiere de Rome, de la conception judéo-chré-tienne de la vie comme des fécondes énergies germaniques et slaves, elle a, quinze siecles durant, poursuivi une aventure sans exemple. Lues de trop pres, ses annales offrent l'image d'un champ clos ou encore d'une jungle. Vue de haut, replacée dans les perspectives mondiales, son évolution se révele comme un double phénomene de transfiguration ; transfiguration de l'homme et de la terre au profit de l'homme. Par l'Europe, en ces quinze derniers siecles le monde a changé cent fois plus vite qu'il ne l'avait fait pendant des millénaires. Et aujourd'hui, a force d'avoir prodigué ses leçons aux autres peuples, l'Europe n'est plus l'unique creuset oii s'élabore l'avenir. Oubliant ce qui ne les sépare encore que trop, les Européens ne doivent-ils pas enfin comprendre de quelle incomparable mission humaine ils sont investis depuis leurs origines, et que cette mission, par-dessus ivalités et haines a toujours fait d'eux un seul peuple? Qu'ils se tournent vers leur passé, non pour s'admirer dans le souvenir des gloires défuntes mais pour en faire jaillir une lumiere nouvelle. A l'aurore de notre continent, une légende : Europe*. C'est une femme tres belle, a la peau de lys. Elle habite la Phénicie, dont Agénor, son pere, est roi. Sur le rivage d'Asie ou elle joue avec ses compagnes, Zeus l'ardent l'aperçoit; son cour s'enflamme. Se métamorphosant en blanc taureau, il s'approche. Confiante, la belle Europe s'assied sur son dos. Aussitôt il prend sa course et, a travers la mer, l'emporte jusqu'en Crete. De leur union, naissent quatre fils : Sarpédon, héros asiatique, et trois législateurs si fameux qu'ils deviendront les juges sans réplique des Enfers : Minos, Eaque et Rhadamante Ici, la légende s'efface devant l'histoire.