Holland [antikvár]

Inleiding Wie aan Nederland denkt, denkt al snel aan windmolens, kiompen en tulpen. Zeker, elk jaar weer trekken de bollenvelden ten zuiden van Haarlem, met hun kleurige lenteweelde van miljoenen bloemen in de onwaarschijnlijkste kleuren, talloze bezoekers uit binnen- en buitenland. Maar het land biedt veel meer. Het is bijvoorbeeid een land van water, met de Noordzee, de Waddenzee, het IJsselmeer, de uitgestrekte Friese meren, de brede rivieren in het Utrechtse en in Gelderland, en de ontelbare vaarten, sloten en kanalen die de uitgestrekte weilanden en akkers van water voorzien of het overtollige water afvoeren. Wij Nederlanders vormen een serieus volk. We moeten wel. Meer dan een kwart van ons land is op de zee veroverd en dus moeten we constant op ons hoede zijn dat ze dit niet terugneemt. Inmiddeis beschermen de Deltawerken Zeeland en de Randstad afdoende tegen de Noordzee en door verhoging van de dijken hebben we cok in het westen en noorden weinig meer te vrezen. Een uitstekende manier om Nederland te verkennen is per rijwiel en we bezitten er met zijn allen dan ook zo'n elf miljoen - bijna elke inwoner boven de kleuterleeftijd heeft zijn eigen fiets. Fietspaden zijn er overal en jong en oud leggen elk jaar in de stad, op het platteland en in de natuur heel wat kilometers op de pedalen af, Molens staan er in ons hele land: waterradmolens in de streken met strömend water, maar vooral veel windmolens in de open gebieden. Eens werden ze gebruikt voor het uitslaan van het overtollige water uit de polders, het malen van het graan, het zagen van boomstammen, het persen van olie en mosterd of het maken van papier. Soms voeren ze nog steeds hun oorspronkelijke taak uit, maar meestal zijn ze nog siechts een toeristische attractie - ais opvallend silhouet in het landschap en dikwijis ingericht ais museum of restaurant. Ons kleine land is toch nog verdeeid in twaalf provincies, die alie sterk variéren in historische achtergrond, traditie, levensstijl, sfeer en attracties. Van de kosmopolitische hoofdstad Amsterdam, bruisend van activiteit, tot de rust van het golvende Limburgse landschap, en van de imposante Zeeuwse Deltawerken tot de steeds veranderende duinen van Texel, is Nederland kleurrijk, hartverwarmend en een en al activiteit.