Imago Austriae [antikvár]

'''Iii® DIE SPRACHE DER BILDER Die Eule fliegt, wenn die Dämmerung Isommt, doch dieses Land hat seine Nacht schon hinter sich. Die Eule — Symbol der Geschichtswissenschaften, die in Spätphasen, da Weltalter zu Ende gehen, auftreten — hat längst den Raum Alteuropas durchmessen. Doch gerade vom Anfang einer neuen Zeit, deren revolutionär veränderte Lebensverhältnisse manchen Abschied von aller bisherigen Geschichte bedeuten, wird Österreich mehr als jeder andere Staat der alten Welt in Frage gestellt. Das scheint eine paradoxe Behauptung, denn wann je im letzten halben Jahrhundert prosperierte dieses Land so wie heute? Es hat sich politisch wiedergefunden, seine wirtschaftliche Entwicklung und sein sozialer Status entsprechen einer langen Periode der Hochkonjunktur, jährlich zieht der Fremdenverkehr eine kleine Völkerwanderung hierher. Für die einen kristallisiert sich Österreich in Wien, für die anderen ist es in seinen Ländern gegenwärtig und die Hauptstadt eher ein Museum europäischer Vergangenheit. Der junge Österreicher in diesen sechziger Jahren kennt nur den Kleinstaat, er mag das Reden der Älteren über die „gute, alte Zeit" oder deren Konflikte fast komisch finden. Ihn fasziniert weit eher das Abenteuer der Kosmonauten als solcher Abstieg in die Vergangenheit. Der älteren Generation dagegen war der Streit darum, was sie zu bedeuten habe, noch ein Kampf um sich selbst: so viele politische Lager, so viele Geschichtsbilder, so viele „Österreich". Auch die Völker, die einst zu diesem Reich gehörten oder mit ihm im Kampf standen, sehen sich völlig neuen Tatsachen gegenüber. Die alten Rivalen im Westen der Scheidelinie, die Europa heute zweiteilt, sind in den Sog des Aufstieges der USA und Rußlands geraten, die sich selbst schon wieder einem „dritten Lager" Asiens, Afrikas und Lateinamerikas gegenübersehen. Historische Reminiszenzen, Sympathien und Antipathien spielen unterschwellig noch eine Rolle — dort freilich nicht, wo die Gewichte verteilt werden. Im Osten der Scheidelinie mag da schon eher nachwirken, was Churchill, selbst ein Hauptakteur dieses Dramas, so beschrieb: „Es gibt keine einzige Völkerschaft oder Provinz des habsburgischen Großreiches, der das Erlangen der Unabhängigkeit nicht die Qualen gebracht hätte, wie sie von den alten Dichtern und Theologen für die Verdammten der Hölle vorgesehen sind." Die Umwälzung war hier so radikal, daß manchem aus der älteren Gene-