Impératrice de Chine [antikvár]

CHAPITRE PREMIER yehonala C'était au mois d'avril, a Pékin, le quatrieme mois de l'année solaire 1852, soit le troisieme mois de l'année lunaire de la deux cent huitieme année de la dynastie mandchoue, la grande dynastie des Ch'ing. Le printemps se faisait attendre et les vents du nord, chargés de l'impalpable sable jaune du désert de Gobi, soufflaient sur les maisons comme en hiver. Le sable s'engouffrait dans les rues, s'envolait en tourbillons et s'infiltrait sous les portes et les fenetres. Il s'accumulait dans les coins, s'amoncelait sur les tables et les chaises, ainsi que dans les plis des vetements. Il séchait sur les joues des enfants en larmes et s'incrustait dans les rides des vieilles gens. Allée des Étains, dans la demeure du porte-étendard mandchou Muyanga, le sable se faisait plus importun qu'ailleurs, car les fenetres joignaient mal et les portes jouaient sur leurs gonds de bois. Ce matin-la, les hurlements du vent et les grincements du bois réveillerent Orchidée, Tille aînée du défunt frere de Muyanga. Elle s'assit dans le vaste lit chinois qu'elle partageait avec sa