Introduction a la Vie Littéraire du XVIIIe Siécle [antikvár]

PRÉFACl] Les histoires de la littérature française ne manquent pas, non plus que les anthologies des auteurs français. A ussi ne proposons-nous pas une nouvelle version des unes ou des autres, mais des instruments de travail propres a en permettre Vusage éclairé et fructueux. On ne trouvera donc ici ni monographies sur tel ou tel auteur particulier, fut-il de premiere importance, ni le traditionnel tableau des écoles et des doctrines littéraires. Nous avons cherché a retracer le climat dans lequel sont nées les grandes ouvres de notre littérature, afin d'aider a saisir l'originalité de chacune d'elles par rapport aux conditions de sa création. Tous ceux qui ont utilisé les travaux de Cassirer, de Bénichou, de Paul Hazard, de l'abbé Bremond et de bien d'autres savent a quel point la connaissance de la littérature d'une époque se trouve enrichie, approfondie, éclairée par celle, si attachante, de la cosmologie, des grands débats moraux, des bouleversements intellectuels, des conflits religieux, des crises scientifiques qui ont marqué cette époque et qui ont façonné son visage. En un temps ou l'histoire des mentalités se développe, ou l'histoire des idées élabore des méthodes nouvelles et découvre des champs nouveaux, ou les diverses disciplines aspirent a se rencontrer et a se nourrir mutuellement, il convient, nous semble-t-il, que l'histoire littéraire retrouve toujours davantage l'attache des ouvres quelle étudie avec le monde ou elles ont vu le jour. Bien des travaux excellents s'y sont déja employés : il était utile, avons-nous pensé, d'en recueillir et d'en coordonner les résultats. Cependant cette recherche ne fait, a bien des égards, que commencer : elle a déja ouvert la voie a des enquetes et a des études dont beaucoup restent a mener. Nous n'avons pas eu l'exorbitante ambition de proposer des syntheses : nous avons voulu seulement indiquer les travaux importants, désigner les textes essentiels, souvent bien connus, qui posent de nouvelles questions pour peu qu'on les interroge a la lumiere d'autres disciplines que l'analyse littéraire. Les livres de la Collection veulent etre, selon leur titre, des « introductions a la vie littéraire ». C'est dire qu'ils demandent au lecteur plus, peut-etre, qu'ils