Jenseits [antikvár]

E R E R Im Torgang des St.-James-Standesamtes blieb Charles Cläre Winten einen Augenblick stehen und sah dem Wagen nach, der ihm die Tochter an der Seite des ,unmöglichen Geigenkratzers', den sie eben geheiratet hatte, entführte. Mißmutig eilte er dann davon, ohne auf den einzigen anderen Trauzeugen, die Kinderfrau Betty, zu warten — nicht aus Hochmut, sondern aus einem gewissen Gefühl für Schicklichkeit und Würde. Die gute, dicke Alte in ihrer aufgewühlten Erregtheit hätte sie beide nur lächerlich gemacht und paßte auch wirklich nicht zu ihm, den seine schlanke Gestalt, die aufrechte Haltung und der leichte, federnde Gang audi heute noch als früheren Reiteroffizier erkennen ließen, obwohl er schon seit sechzehn Jahren nicht mehr aktiv war. ,Die arme Betty', dachte er mitleidig, doch dann wurde er ärgerlich. Daß sie zu guter Letzt noch in Tränen ausbrechen mußte, war zum mindesten recht überflüssig gewesen. Gewiß, jetzt, da Gyp fort war, würde sie sich sehr einsam fühlen, aber doch noch nicht annähernd so einsam, so gottsjämmerlich verlassen wie er selbst. Mit der hellbehandschuhten Linken — die rechte Hand war am Gelenk abgenommen und durch eine künstliche ersetzt worden — zerrte er nervös an dem kurzgehaltenen, ergrauten Schnurrbart, dessen sich nach oben sträubende Enden die harten Züge der Mundwinkel freiließen. Trotz dem trüben Februarwetter trug er keinen Mantel, und zu der völligen, fast beschämend unfeierlichen Einfachheit dieser Hochzeit paßte es durchaus, daß er nicht einmal den schwarzen Gehrock und Zylinder, sondern einen einfachen, blauen Straßenanzug und einen dunklen, steifen Filzhut gewählt hatte. Der heutige Tag war entschieden der schwerste seines ganzen bisherigen Lebens, aber langgeübte soldatische Selbstzucht verbot ihm, sich irgendeine Gemütsbewegung