Kraft [antikvár]

ERSTER TEIL DAMPF Noch nie haben Menschen so nach „Kraft" gehungert wie die Bergleute in den Gruben Englands in der Zeit nach 1700. Diese Menschen schrien nach Kraft. Es mußte eine übermenschliche Kraft kommen, um die Gruben vor dem Wasser zu retten, das überall aus den Klüften und Spalten drang. Die Kraft der Menschen und der Tiere hatte keine Macht mehr über das Wasser. In jenen Jahren höchster Not kam die Dampfkraft. Ein wunderbares Geheimnis gab um diese Zeit die Natur den Menschen preis, die schon seit Jahrhunderten tastend und suchend darum gerungen hatten: das Geheimnis, aus verbrennender Kohle auf dem Umweg über den Wasserdampf Kraft zu machen — Kraft, die den Menschen wieder Leben und Hoffnung gab. C o r n wal 1 Dumpf und hohl klang es, Schritt für Schritt, als Thomas Berkin die steile Leiter im Schacht der Wheal-Rose-Grube emporgehastet kam. Einen Augenblick mußte der Bergmann stillstehen, als er oben von der Leiter stieg. Er atmete schwer, er keuchte beinahe. Das Haar hing ihm wirr in die Stirn, ein paar Schweißtropfen perlten in seinem Gesicht. Thomas Berkin machte eine energische Bewegung. In großen Tropfen sprühte nach allen Seiten das Wasser aus seinen durchnäßten Kleidern. Sie fingen schon an, an seinem Körper zu kleben. Der Bergmann atmete noch einmal tief und schwer. Dann stieß er mit einem Fußtritt die Tür des Schuppens auf, der die Grubenmündung überdeckte, und rannte hinaus. Draußen war Vorfrühling. Der Wind kam in derben Stößen vom Meer herauf, kleine Wolkenballen zogen am Märzhimmel über die Küste von Cornwall, der lang gestreckten Halbinsel an der Südwestecke Englands. Es war im Vorfrühling 1730. Der Bergmann stolperte mit schweren Schritten den steinigen Weg 7