Kugeln für den Sieger [antikvár]

NUMMER 518KOMMISSARXKugeln für den SiegerDie letzte Runde fuhr der TodDas Dröhnen zweihundertpferdiger Motoren lag in der Luft. Es hörte sich an wie ein heranschwirrender Hornissenschwarm und verstärkte sich dann zu einem ohrenbetäubenden Brüllen. Doch in Sekundenschnelle war der Spuk vorbei. Die roten Rennwagen zischten über die Piste des Aqueduct Race Track in Queens, verschwanden dann hinter einem Hügel und nahmen im Powerslide die Haarnadelkurven, die sich bis zu einem Waldstück hinzogen.Danny Vandermere, zwanzig Jahre jung und mit großen Rosinen von rauschenden Rennerfolgen im Kopf, riß seine schnittige Eigenbaukiste in die letzte Kurve vor der Zielgeraden und grinste triumphierend, als er an den Boxen vorbeikam und sein Monteur ihm eine gute Trainigszeitsignalisierte. Die Tribünen am Start waren schwach besetzt. Das eigentliche Rennen sollte erst morgen stattfinden. Heute ging es nur darum, eine gute Trainingszeit und dadurch eine günstige Startposition herauszuschinden. Danny war wild entschlossen, sich in die Spitze vorzukämp-fen und heß seinen flotten Hirsch auf-röhren, als ein anderer wagte, sidi an ihn heranzupirschen.Es hatte Danny eine Menge Überredungskunst gekostet, seinem alten Herrn die Genehmigung und die nötigen Budes für sein kostspieliges und nicht ungefährliches Hobby abzuschwatzen, aber jetzt war es soweit. Jetzt würde er es Pa schon zeigen.Es war nicht seine Schuld, daß alles schiefging und gewisse Leute sich ausgerechnet ihn ausgesucht hatten, um ein Exempel zu statuieren.Vor ihm tauchte wieder die grüne Wand des Waldes auf, durch die sich die Rennstrecke schlängelte. Noch eine Runde, sagte sich Danny, der sich immer noch unter den Spitzenreitern hielt, dann hast du es geschafft.Die Haarnadelkurve kam in Sicht. Danny ging vom Gas und sdraltete in den dritten Gang zurück. Kurz vor der Kurve ging er dann noch in den zweiten Gang, um mit Vollgas die Kurve zu nehmen. An dieser Stelle hatte der Wagen nur noch eine Geschwindigkeit von knapp fünfzig Meilen.Die Spezialreifen radierten die Grasnarbe. Danny sah im Rückspiegel seinen hartnädcigen Verfolger, und plötzlich sah er noch etwas: eine Gruppe von Burschen hinter den Strohmatten, die irgend etwas auf die Fahrbahn schleuderten.Verdammt, dachte Danny. Die werden doch nicht . . .Und da knaüte es sdion. Beide Hinterreifen waren geplatzt. Der Wagen geriet ms Schleudern, Danny versudite, ihn abzufangen, geriet aber an die Strohballen und überschlug sich.Aus, dachte er noch und wunderte sich, daß er überhaupt nodi denken konnte.Es war nur ein schwacher Trost, daß es seinem hartnäckigen Verfolger ebenso erging.Diese verdammten Halunken hatten Teppichnägel auf die Piste gestreut, wie sich später herausstellte.Natürlich waren sie verschwunden, als die Rettungswagen anrollten und Danny und sein Kollege aus ihren Blechwracks befreit wurden. Zum Glück und wie durch ein Wunder waren beide mit leichten Hautabschürfungen davongekommen.Keiner bemerkte das rothaarige Mäd-dren, das aus sicherer Entfernung ein Bild von Danny und seinem Autowrack schoß und sich dann unbemerkt im Schlenderschritt von der Unfallstelle entfernte.Aber das war erst der Anfang einer Kette von Schikanen, die sich gewisse Leute ausgedadit hatten, um einigen angesehenen Brüdern den Schneid abzukaufen.Der zweite Schlag wurde in der darauffolgenden Nacht gestartet.Die elektrische Uhr vor dem Postamt in der Steamboat Road zeigte die dritte Morgenstunde an, als vier dunkle Limousinen die Kings Point Avenue heraufkamen, in flotter Fahrt bis kurz vor die Gherry Lane flitzten und dort plötzlida abstoppten. Die Scheinwerfer erloschen, die Türen öffneten sich, und aus den Fahrzeugen quollen an die zwanzig vermummte Gestalten. Sie waren samt und sonders dunkel gekleidet und wirkten wie Menschen von einem anderen Stern mit ihren Strumpfmasken, führten Knüppel und Schlagringe mit sich und verteilten sich auf verschiedene Grundstüdce. Nur die Fahrer blieben hinter den Volants sitzen, bereit, augenblicklich den Wagen zu starten, wenn die Kumpane zurückkamen.Es war unheimlich still und stockfin-stM. Schwere Wolken trieben über den Himmel, auf dem Long Island Sound ertönte ab und zu das Tuten eines Sdilep-