Kurzgeschichten 6. [antikvár]

ERSTES KAPITEL Es kommt vor, daB ein Mensch zwar keine üblen Angewohnheiten hat - aber Schlimmeres. Querkopf Wilsons Kalender Der Ausgangspunkt meiner Vorlesungstour um die Welt war Paris, wo ich seit ein paar Jahren mit den Meinigen lebte. Wir reisten von dort nach Amerika, um die nötigen Vorbereitungen zu treffen. Das war schnell geschehen. Zwei meiner Angehörigen beschlossen die Reise mitzumachen - desgleichen ein Karbunkel. Im Wörterbuch steht: ein Karbunkel oder Karfunkel ist eine Art Edelstein. Ich muB gestehen, daB der Humor in einem Wörterbuch schlecht am Platze ist. Mitten im Sommer brachen wir von New York nach dem Westen auf; alles Gescháftliche übernahm Herr Pond, bis zum Stillen Ozean. Es war ein heiBes Stück Arbeit und in den letzten vierzehn Tagén obendrein rauchig zum Ersticken, weil in Oregon und Britisch Columbia gerade die Waldbránde wüteten. Wahrend einer Woche genossen wir den Rauch auch noch am Seestrande, wo wir eine Zeitlang auf unser Schiff warten muBten. Es hatte im Rauch die Richtung verloren, war auf den Grund geraten und muBte erst gedockt und aufgezimmert werden. Endlich wurden die Anker gelichtet, und damit endete unser Schneckengang auf dem Festland, der vierzig Tage gedauert hatte. Wir segelten westwárts über die leicht gekráuselte, glitzernde Sommersee, die, zum Entzücken klar und kühl, von jedermann an Bord freudig begrüBt wurde. Am willkommensten war sie mir, nach dem Staub, dem Rauch und der Hitze, die ich in den letzten Wochen durchgemacht hatte. Die Seereise verschaffte mir eine dreiwöchige, fast ununterbrochene Ruhezeit. Wir hatten den ganzen Stillen Ozean vor uns und nichts zu tun als nichts zu tun und uns gemütlich zu fühlen. Victoria, die Hauptstadt der Vancouver-Insel, leuchtete nur noch schwach aus ihrer Rauchwolke herüber und wollte eben verschwinden. Wir legten die Feldstecher beiseite und lieBen uns friedlich auf den Klappstühlen nieder, wie zufriedene Leute. Aber sie brachen unter uns in Trümmer zusammen und brachten uns in Schmach und Schande vor allén Passagieren. Zum Preis von richtigen Stühlen hatten wir sie aus dem gröBten Möbelgescháft von Victoria bezogen, und dabei waren sie keinen Heller per Dutzend wert. Im Indischen und im Stillen Ozean muB je-