La céramique [antikvár]

Évolution d'un artisanat La céramique est universelle. Ses éléments de base, la terre, l'eau, le feu, se trouvent partout ou vit l'homme, et condidonnent son existence. La céramique est associée a de nombreuses activités humaines; c'est également sous cet aspect qu'elle fait partie de notre histoire. La céramique n'est pas seulement liée aux besoins élémentaires et aux activités naturelles de l'homme : le perfectionnement du façonnage, raffinement de la forme et de l'ornement en ont fait un art noble et recherché. Par sa créativité, le céramiste parvient a répondre aux exigences les plus raffinées de l'esthédque. Cependant, bien que la céramique soit im art, le pouer-artiste doit dominer et contrôler de nombreux facteurs physiques, dont il lui faut tenir compte. L'argile posée sur le tour lancé a grande vitesse prend forme grâce a la force centrifuge; la qualité de l'émail ou du vernis, le ton et l'intensité des oxydes et des émaux du décor sont fonction des plus petites variations de chaleur et de l'atmosphere du four. Le céramiste cherche par la perfection de son métier a dominer la technique, afin d'éviter tout incident et imprévu; mais il peut aussi exploiter les humeurs et les variations des matériaux, laissant le tour et le four influer sur son ouvre. Le point d'équilibre entre ces deux attiwdes détermine le style d'une céramique; il fait apparaître, non seulement le tempérament du créateur, mais aussi les signes distinctifs de la société et de l'époque auxquelles il appartient. Les civilisations possedent des moyens directs pour marquer leur propre céramique; chaque peuple impose a ses objets des formes et des décors particuliers. C'est ainsi que la cérémonie riwelle du thé a conditionné la vaisselle japonaise au Moyen Age et que les exigences commerciales ont influencé la production massive de la céramique du xx® siecle. Les caractéristiques de la céramique dépendent également des autres produits de l'artisanat de l'époque; rappelons a ce sujet que la fabrication des premiers vases d'argile égyptiens fut inspirée par un panier revem d'argile qui, en brulant, devint un objet rudimentaire en terre cuite. Les potiers égyptiens ont longtemps imité sa forme et fait un décor des joncs entrelacés qtii le constimaient. L'évolution formelle de la céramique est enfin liée aux objets de métal — bronze, cuivre, argent — dont faisaient usage des les temps les plus anciens les classes privilégiées : matiere moins couteuse et, pour cette raison, plus répandue, elle fut amenée a plusieurs reprises dans l'histoire a remplacer la vaisselle de métal, interdite par décret d'État. Les plus anciens exemples de céramique datent de 6500 avant J.-C. environ et proviennent de communautés préhistoriques de l'Anatolie méridionale et du centre-Ouest. Au cours des 5 millénaires suivants, les potiers du Proche-Orient perfectionnent les techniques primitives. Ces céramiques d'Asie Mineure sont souvent cuites a feu recouvert de terre ou de fumier; cette méthode, plus longue que la cuisson a feu ouvert, permet d'obtenir un plus grand nombre de pieces intactes grâce a l'uniformité de la température. La cuisson a feu couvert provoque souvent des irrégularités sur la surface des pieces, par ailleiurs tres poreuses; afin d'éliminer ces imperfections, on lissait les vases encore mouillés. Puis, pour atteindre une plus grande perfection encore, on imagina de recouvrir la piece d'une couche tres fine d'argile liquide appelée engobe, qui, apres cuisson, était bnmie et lustrée de façon a obtenir un objet lisse et brillant. La céramique peinte est connue en Mésopotamie et en Iran des les débuts de la civilisation. Au cours du IV® millénaire, on trouve a Samarra et dans le pays de Sumer une céramique polychrome dont le décor géométrique et animal s'enleve en noir et plusieurs tons de rouge sur la terre jaunâtre. Puis la pâte s'afiine et sur des formes simples et bien émdiées