La Chasse [antikvár]

PréfaceUn empereur de Chine avait décrété que ses sujets auraient droit de chasse, mais sous condition de ne tuer que les animaux ayant perdu le goiat de vivre . Comme de beaucoup d'autres édits inspirés par le bon vouloir, je mets en doute l'efficacité de celui-ci. Car, je vous le demande, comment distinguer, dans une compagnie, le perdreau neurasthénique ? D'autant que la neurasthénie est propre a l'homme. Dans l'ordre animal, tout ce qui vit veut vivre.Surtout lorsqu'il y a danger. Alors le bison, le sanglier, l'ours ou le cerf déploie toutes ses ressources défensives et offensives. Le combat culmine. L'hallali est un drame. Drame qui tant frappa nos aieux troglodytes que quand l'un d'eux saisit un morceau d'ocre pour tenter une fresque, cherchant son motif, il eut pu faire poser sa chere épouse, mais la pauvre femelle n'étant pas un modele a la Boldini, il n'hésita pas: il peignit une scene de chasse. C'est, dans l'histoire de l'art, la premiere composition.Je comprends notre artiste, homo artifex complétant l'homo faber. Un drame, dis-je, d'ou le chasseur ne sortait pas toujours indemne. La scene restait gravée dans la cervelle de notre primitif, qui n'avait plus qu'a la reproduire sur le mur de sa grotte.Avec une vérité qui stupéfie. Il y ajoute des totems, bien sur, et des signes pour se garder a carreau, car l'âme de la bete servie pourrait, qui sait, revenir la nuit le tourmenter. Mais l'essentiel y est. Voici un chasseur mal pris, avec son javelot brisé, face a un aurochs qui le charge et le renverse. D'autres dessins nous font vivre des vues par corps, des hourvaris confus et des bat-l'eau spectaculaires: ici toute une harde est a l'étang, faute en vénerie, car c'est preuve qu'on n'a pas su déharder correctement un cerf de meute. Je doute, au surplus, que les aurignaciens, solutréens et magdaléniens aient chassé suivant nos regles. D'Yauville y eut trouvé a redire. Mais qu'importe ! Vive le Rallye Cro-Magnon qui nous a laissé de si beaux albums sur pierre!Et l'art continue. Le theme chasse reste l'un des plus exploités qui soient, par tous les moyens inventés par l'homme pour exprimer son talent. Ce beau livre nous en convaincra, qui nous promene parmi les siecles et parmi les peuples, du Nord au Sud et du Levant au Ponant.Égypte ? Voici un homme en pagne, sur une barque entourée de roseaux, a la chasse aux canards. Il semble avoir déja un beau tableau, s'étant curieusement aidé d'un chat et d'un serpent; un sport aujourd'hui disparu.Assyrie? Assurbanipal, un grand roi, chasse la grosse bete, traque le lion, le tue a fleches et rappelle ses hauts faits en des bas-reliefs qui sont des chefs-d'ouvre.Attique? Contre un daim sur ses fins, Alexandre le Grand s'affronte; l'attitude est noble, les drapés héroiques. Trop peut-etre. Gare a la convention, gare a l'emphase qui trop souvent va empreindre nos scenes de chasse!Le Moyen Age ? Ici d'innombrables témoignages. Nos féodaux, quand ils ne sont pas a la guerre, sont a la chasse, autre guerre. Et les dames s'en melent, chevauchant en jupes longues qui balayent les bruyeres. Tout ceci fournit des sujets propres aux fresques et aux tapisseries dans un fouillis de fleurs et de feuilles a quoi se pretent si bien la laine, la soie et l'or nués.Puis la Renaissance, le Grand Siecle, le dix-huitieme, le dix-neuvieme et le nőtre Et vous avez encore l'Angleterre, la Perse, l'Inde, la Chine. Et les Peaux-Rouges, les Azteques et les Incas C'est que le theme est d'inépuisable richesse.Les modeles. L'homme d'abord.Qii'il soit veneur, chasseur ou fauconnier, c'est un seigneur richement vetu. Un peintre cherche la couleur; il veut déployer sa palette, tout faire chatoyer, vermillon de Chine, laque de garance, rouge de Saturne, vert Véronese et vert cmeraude, bleu d'outremer et bleu de Prusse, tout faire chanter, ocre jaune, brun van Dyck, terre de Sienne, terre d'ombre, terre de Cassel ; tout, du noir d'ivoire au blanc d'argent.Avec nos chasseurs, il est servi. Que de plumails et de galons! Q.ue de velours, de cuirs, de fourrures, d'argent, d'or et d'acier! De nos jours meme, la tenue du veneur est la seule qui ait conserve de l'orgueil.