La Dame au Portrait [antikvár]

Tout commença fin janvier ; un lundi maussade de cette époque de l'année ou Noël et le Nouvel An sont déja oubliés, mais ou la belle saison n'a pas encore montré le bout de son nez. Par ce firoid hivernal, les magasins de Londres regorgeaient d'espoirs déçus et de tenues de croisiere. Dans le parc, les squelettes des arbres se découpaient sur un ciel bas. On pouvait a peine se figurer que l'herbe terne et racornie serait bientôt recouverte d'un tapis de crocus violets et jaunes. Un jour comme tant d'autres Quand la sonnerie du réveil a retenti, j'ai ouvert les yeux dans l'obscurité — ou plutôt le clair-obscur, car ma large baie sans rideaux laissait filtrer la lueur orange diffuse des lointains réverberes. La cime d'un platane se profilait derriere les vitres. Ma chambre n'était pas encore meublée, a l'exception du canapé sur lequel je dormais la nuit et d'une table de cuisine que je comptais décaper, puis passer a la cire d'abeille, des que j'en aurais le temps. Le plancher était nu, et des étageres couraient le long des murs. Un cageot d'oranges faisait office de table de nuit, im autre me tenait lieu de siege.