La lie de la terre [antikvár]

D.' URÁNT les dernieres années du regne de la reine Victoria, le prince de Monaco avait une maîtresse anglaise qui voulait une salle de bains pour elle seule. Il lui fit construire une villa, avec une véritable salle de bains, carrelée, aux murs peints de chevaliers en armure et de dames bien nourries. Il la construisit a une distance prudente de sa résidence personnelle a Monaco : environ a 80 km au-dessus de la vallée de la Vésubie et a 16 km de la frontiere italienne, dans la commune de Roquebilliere, département des Alpes-Maritimes. Au cours des années et a l'aurore du xx siecle, la courtisane raffinée, devenue une respectable vieille rentiere, laissa la salle de bains se délabrer, planta des choux dans son jardin, puis, finalement mourut. Pendant vingt"ans, la maison resta vide et le jardin a l'abandon.A la fin de l'année 1920, un glissement de terrain, dans la vallée de la Vésubie, détruisit a peu pres cinquante des cent maisons de Roquebilliere et tua soixante des cinq cents habitants. En conséquence, les rentes baisserent beaucoup et, en 1929, Marie Chastel-1er, épouse de Chasteller-du-Pont, engagea son mari a acheter aux héritiers de la défunte la villa avec salle de bains. Hector Chasteller était un paysan qui cultivait ses quatre cents metres de terre lui-meme, avec une charrue primitive et une paire de boufs, mais Marie Chasteller avait de l'initiative et avait apporté une dot respectable. Les Chasteller-du-Pont étaient des gens aisés, plus aisés que Chasteller l'épicier, ou Chasteller le boucher. Mme Hector Chasteller était elle-meme née Chasteller, car sur une étendue d'environ vingt kilome-11