La National Gallery de Londres [antikvár]

La peinture italienne du seizieme siecle a été fortement représentée a la National Gallery presque depuis sa fondation, et la majorité des tableaux figurant dans ce volume - vingt-neuf des trente-six tableaux -furent acquis au cours du dix-neuvieme siecle. La National Gallery fut fondée en 1824 quand le gouvernement acheta pour la nation une importante collection de tableaux rassemblés par John Julius Anger-stein. La collection, reflétant le gout d'un seul individu, ne comptait pas un grand nombre de peintures italiennes, mais a partir de 1826 avec l'achat de La Madone au Panier de Correge, les lacunes les plus importantes furent comblées au fur et a mesure que des tableaux convenables se présenterent a l'achat. La peinture italienne du seizieme siecle n'était jamais devenue le gout d'une minorité comme les ouvres des siecles précédents en Italie, et il n'y eut guere d'opposition a vaincre pour faire accepter ou acheter des ouvres de Raphaël (1859 et 1847), du Titien (1831), du Tintoret (1831) ou de Véronese (1826). C'est grâce a des donations privées que la Galerie acquit beaucoup de ses premieres ouvres et le legs le plus important au cours de ces années fut celui du Révérend W. Holwell Carr, dont la collection, promise a la National Gallery depuis sa fondation et riche surtout en chefs-d'ouvre italiens, fut léguée a la nation en 1831. Un immeuble convenable pour présenter la Collection Nationale, qui avait tout d'abord été exposée dans la maison d'Angerstein dans la rue Pall Mail, fut construit dans le style Neo-Grec d'apres les plans de William Wilkins et ouvert en 1838. Cet immeuble comprenait la façade de l'immeuble actuel dominant Trafalgar Square et fut partagé jusqu'en 1869 avec l'Académie Royale. Sous la direction célebre de Sir Charles Eastlake (1854 a 1865), l'acquisition de chefs-d'ouvre tels que U Allégorie de lyAmour de Bronzino et La Famille de Darius devant Alexandre de Véronese -considéré a l'époque trop cher a L 13,650-fit que la peinture italienne du seizieme siecle tint sa place dans l'augmentation de la collection d'autres écoles. Eastlake profita pleinement des occasions extraordinaires qui s'offraient vers le milieu du dix-neuvieme siecle pour acheter des ouvres d'art importantes provenant des églises et des collections de l'Italie, et c'est ainsi que des portraits par Sarto et Moroni ainsi que le grand retable de Romanino furent achetés, de meme que le fameux Véronese. Jusqu'a la fin du siecle, il fut possible d'égaler de temps a autre le niveau d'excellence établi par Eastlake et des ouvres comme La Mise au Tombeau de Michel-Ange, La Vierge aux Rochers de Léonard, Joséph en Egypte de Pontormo, le portrait de Moretto de 1526, et U Allégorie de V Amour de Véronese furent acquises pour la National Gallery au cours des années suivant 1865. Les occasions d'acheter