Le avventure del capitano Hornblower [antikvár]

Parte Prima IL FORTUNOSO VIAGGIO w 2M IL CAPITANO Il giorno era nato da poco, quando il capitano Hornblower sail sul ponte di poppa della Lydia. Bush, il primo ufficiale, ch'era di guardia, si tocco il berretto ma non gli rivolse la parola: in un viaggio che durava da sette mesi ormai senza che avessero visto terra, aveva imparato a capire i gusti e gli umori del suo capitano. II quale durante quelle prime ore della gior-nata non gradiva far conversazione, né essere interrotto nel corso dei propri pensieri. Conformemente agli ordini stabiliti - e convalidad dalla tradizione formatasi in un viaggio di durata fuor dell'ordina-rio - spettava a Brown, il timoniere, badare a che la parte a soprawento del ponte di poppa fosse insabbiata a dovere sin dal primo barlume dell'alba. Bush e il guardiamarina ch'era con lui si ritrassero sottovento, all'apparire di Hornblower, il quale immediatamente iniziö la quotídiana passeggiata su e giú, giú e su pei sei metri di ponte cosi preparad per lui. Su e giú, giú e su camminava il capitano Hornblower. Per esperienza i subalterni sapevano che, sebbene egli si perdesse nei suoi pensieri, l'istinto di marinaio era in lui sempre desto; quasi a sua insaputa la mente prendeva nota dell'ombra che le sartie di maestra gettavano sul ponte, e della brezza che gli sfiorava le gote: tanto che la minima disattenzione del quar-tiermastro ch'era al timone provocava un aspro rabbuffo da parte del capitano - tanto piú aspro in quanto ció lo disturba-va in un'ora ch'egli considerava la piú importante di tutta la sua giornata. Alio stesso modo, senza pur rilevarli, Horn- si '"'lu • rh'' »iif I I l'l'V- JI lA U i