Le Capitaine Fracasse [antikvár]

CHAPITRE PREMIER Le Château de la Misere Sur le revers d'une de ces collines décharnées qui bossuent les Landes, entre Dax et Mont-de-Marsan, s'élevait, sous le regne de Louis XIII, une de ces gentilhommieres si communes en Gascogne, et que les villageois décorent du nom de château. Deux tours rondes, coiffées de toits en éteignoirs, flanquaient les angles d'un bâtiment, sur la façade duquel deux rainures profondément entaillées trahissaient l'existence primitive d'un pont-levis réduit a l'état de sinécure par le nivelage du fossé, et donnaient au manoir un aspect assez féodal, avec leurs échauguettes en poivriere et leurs girouettes en queue d'aronde. Le voyageur qui eut aperçu de loin le castel dessinant ses faîtages pointus sur le ciel, au-dessus des genets et des bruyeres, l'eut jugé une demeure convenable pour un hobereau de province; mais, en approchant, son avis se fut modifié. Le chemin qui menait de la route a l'habitation s'était réduit, par l'envahissement de la mousse et des végétations parasites, a un étroit sentier blanc semblable a un galon terni sur un manteau râpé. De larges plaques de lepre jaune marbraient les tuiles brunies et désordonnées des toits, dont les chevrons pour- 7