Le Cocher du Pont-Neuf [antikvár]

INTRODUCTION Paris, 1720 Les dernieres années du regne de Louis XIV, calamiteuses, n'étaient plus qu'un mauvais souvenir que l'aimable Régence s'évertuait a effacer. Voila maintenant cinq ans que le Roi-Soleil était mort. Personne ne le regrettait, hormis l'austere madame de Maintenon qui avait jeté sur la cour la plus brillante d'Europe un voile d'austérité. A la faveur d'une hécatombe dynastique sans précédent, le sulfureux duc d'Orléans, son neveu, avait été porté au pouvoir. Louis XV étant alors trop jeune pour régner, il allait gouverner la France huit années durant. Délaissant la froideur de Versailles pour le Palais-Royal, il menait une vie de plaisirs digne d'un empereur romain. Parmi ses compagnons de débauche figurait l'abbé Dubois, son ancien précepteur, qu'il fit cardinal puis Premier ministre. Un vent de liberté soufflait sur le royaume. Les persécutions religieuses cesserent pour un temps. Des jansénistes embastillés, qui avaient tenu tete a l'autorité royale et au pape, furent libérés. A l'image de son nouveau maître, le peuple reprit gout aux divertissements. Sur les boulevards, on