Le Courrier Juin 1988 [antikvár]

i^Yh.i'y''. v'/ 'v^'' kh 'm Le bapteme de Kiev PAR BORIS V. RAUSCHENBACH Naissance d'une nation IL y a mille ans, en 988, apparaissait parmi les pays chrétiens de l'Europe médiévale, un nouvel Etat : la Russie kiévienne ou la Rous'. Avec le bapteme collectif des habitants de Kiev, le prince russe Vladimir prenait une initiative audacieuse dont la portée devait etre considérable. Désireux d'amener sa principauté au niveau des monarchies féodales avancées de son époque, Vladimir engagea d'importantes réformes, qui impliquaient de profondes transformations. En 980, Vladimir s'était retrouvé a la tete d'un fragile groupement de tribus slaves, qui ne pouvaient etre tenues ensemble que par la force, ou du moins par la menace constante du recours a la force. Pour consolider cette union, le jeune prince prit deux décisions majeures : il s'établit a Kiev, afin d'éviter que ses campagnes militaires ne l'éloignent pendant des mois, voire des années (comme cela avait été le cas de ses prédécesseurs), du siege de son gouvernement, et il entreprit d'unir ses tribus vassales par un ciment « idéologique » (pour employer le langage contemporain) en leur donnant une religion qui fut commune a toutes. Des qu'il fut installé a Kiev, Vladimir fit construire des fortifications a l'est de la ville, confirmant ainsi son intention de s'y établir de façon permanente et de la défendre contre les incursions des nomades. En assurant la sécurité de la ville, il garantissait aussi le succes de ses réformes. Sur le plan religieux, Vladimir tenta d'abord d'instituer une sorte d'« égalité des droits » entre les dieux principaux (et par conséquent entre les pretres les plus influents) des tribus qui lui faisaient allégeance, de sorte que tous fussent pareillement honorés. C'est ainsi que les fouilles archéologiques contem-