Le Courrier Novembre 1985 [antikvár]

Hugo et la modernité par Jean Gaudon La notion de « modernité » a beaucoup perdu de son utilité critique et l'on pourrait peut-etre faire l'économie de ce pseudo-concept qui, souvent, ne sert plus qu'a conforter des fanatismes et a camoufler des apories. Baudelaire, qui s'en faisait le champion, s'appuyait sur un paradoxe : la modernité consistait pour lui a cultiver un « élément transitoire, fugitif » pour éviter de tomber « dans le vide d'une beauté abstraite et indéfinissable ». En choisissant de définir la modernité a l'occasion d'une étude sur un aquarelliste, et qui plus est un aquarelliste de mode, Constantin Guys, Baudelaire se plaçait sur le terrain thématique ou, pour reprendre un terme démodé, sur le terrain du sujet. Est-ce nécessaire de soumettre Hugo a cette problématique ? Tres tôt, dans ses écrits théoriques, il avait dépassé les termes de ce dilemme, en prenant, vis-a-vis de la thématique, ses distances. Je ne sais si Hugo avait médité le vers de Chénier, qui impliquait une conception purement ornementale de la poésie : Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques. Je parierais que oui, et que c'est un peu a cette distinction absurde qu'il pense lorsqu'on 1833, dans un article de VEurope littéraire, U s'écrie : « Une idée n'a jamais qu'une forme, qui lui est propre. » Et, un peu plus loin : « Aussi tout art qui veut vivre doit-il se poser a lui-meme les questions de forme, de langue et de style, dans toutes les circonstances. » Le droit de pouvoir tout dire, en vers comme en prose, qui est pour Hugo la seule vraie modernité, sera donc inséparable des questions formelles. Le poete ne pourra etre de son temps qu'en travaillant sur son instrument, sur cette langue du 19® siecle, dont Hugo dit qu'elle est « forgée pour tous les accidents de la pensée », et dont il n'est pas loin de penser qu'elle est forgée par ces accidents, car, dit-il, ce sont les idées qui sont les « vraies et souveraines faiseuses de langues. » Le poete se trouve ainsi embarqué dans une aventure philosophique, linguistique et prosodique dont les éléments sont étroitement soudés. Le lien établi par Hugo, des 1830, entre la révolution littéraire et la révolution politique ne s'explique donc pas par je ne sais quel opportunisme. Il faut prendre au pied de la lettre le poeme intitulé Réponse a un acte d'accusation (Contemplations, 1,7). Lorsque Hugo écrit : Je déclarai les mots égaux, libres, majeurs il brise avec la tradition qui spécialisait, parmi les différents langages techniques, le langage poétique, et proclame le regne d'une poésie révolutionnaire, irréductible a la loi ancienne aussi bien qu'au droit coutu-mier, libre de réclamer sa part de l'héritage culturel, mais aussi de s'ouvrir a l'aventure. Le poete redevient celui par qui le scandale arrive. Provocation insoutenable. La sacralisation du Verbe (le mythe hugolien du poete-mage) s'accompagne de ce qui paraît etre une désacralisation de la poésie. C'est lexicalement que cette désacralisation , inséparable des positions politiques de Victor Hugo, est particulierement voyante et choquante. Rien de plus crucial que cet attentat au bon gout. Utiliser, pour stigmatiser Napoléon III et ses complices, le langage du tripot, de l'égout et du bordel comme un vaste champ métaphorique, c'était mobiliser tout le présent, appeler a la rescousse tout le réel, unir en un seul faisceau l'action et le reve. Les incongruités Actes et paroles par Evelyn Biewer 1802. 26 février : naissance a Besançon de Victor-Marie Hugo, troisieme fils d'un officier supérieur de l'armée française. Léopold-Sigisbert Hugo, et de Sophie Trébuchet. Ses aînés sont Abel et Eugene, âgés de 4 et2 ans. 1803-1814. Enfance passée a Paris, avec de courts séjours a l'île d'Elbe, a Naples et a Madrid, ou le pere est en garnison. Pendant l'été de 1804, Victor Hugo commence a aller a l'école. En 1809 il devient l'éleve de M. de La Riviere, pretre défroqué; en 1811, pendant un séjour de neuf mois a Madrid, il est interne au College « des Nobles » (San Antonio). Entre- Malson natale de Victor Hugo a Besançon, principale ville de la Franche-Comté, province de l'est de la France. temps, la mésentente des époux Hugo s'aggrave sérieusement, aboutissant a un proces en séparation. 1815. Victor Hugo est mis en pension. Il commence un Cahier de vers français. 1816. Toujours pensionnaire, mais éleve au lycée Louis-le-Grand, le poete s'essaie a la traduction de vers de Virgile et acheve une tragédie en cinq actes, Irtamene. 1817. L'écolier de quinze ans soumet pour un concours a l'Académie française un poeme sur « Le bonheur que procure l'étude dans toutes les situations de la vie ». Son envoi n'obtient aucune récompense, mais est mentionné par le Secrétaire perpétuel dans son rapport. Il écrit un vaudeville, A quelque chose hasard est bon, et deux actes d'une tragédie Athéiie ou les Scandinaves Son frere Eugene donne des signes de maladie mentale.