Le mobilier Rocaille et Rococo [antikvár]

Les antécédents du style Le rocaille et le rococo sont les enfants indociles et frivoles du noble, du grand baroque. Le baroque est né en Italie, le rocaille en France. Le baroque (en portugais barrocco, perle irréguliere) s'est développé au début du xvii« siecle et s'est rapidement répandu dans toute l'Europe. Ce style, a l'origine essentiellement sculptural et architectural, eut pour plus grand interprete et génie Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), dit le Bemin, qui, comme Michel-Ange avant lui, fut d'abord et avant tout un sculpteur, mais se tourna naturellement vers la peinture, la décoration monumentale et l'architecture, quand il travailla a l'embellissement de Rome sous plusieurs pontificats. Son Extase de sainte Thérese et l'église Saint-André-au-Quirinal a Rome révelent toutes deux les tendances qui allaient conduire au style rocaille: un brillant usage de l'ombre et de la lumiere sur des matieres élaborées et riches, telles que les bronzes et les marbres de couleur. Le xvii® siecle fut une époque de grandeur et d'un profond sentiment religieux, comme le prouvent de façon nette et vigoureuse les formes picturales saisissantes des peintures du Caravage et de Pierre de Cortone, les sculptures du Bernin et l'architecture de Borromini. Ses plus importantes manifestations furent italiennes et elles furent réellement le chant du cygne de l'Italie dans le domaine de la création artistique, car, des la mort du Pape Urbain VIII (1644), protecteur du Bernin, une nouvelle étoile faisait son apparition: la France, qui devait poursuivre sa progression météorique au cours du siecle et dominer l'Europe élégante et artistique au siecle suivant. Le style rocaille en France En 1651, le jeune Louis XIV atteignit sa majorité et, vers 1660, toute dissension politique étant étouffée en France, le roi put porter son attention a la construction et a la décoration de ses châteaux, spécialement de celui de Versailles qui n'était alors qu'un modeste pavillon de chasse élevé sous le regne de Louis XIII, au lendemain de la fete que son surintendant des Finances donna en l'honneur du roi a Vaux-le-Vicomte, le 17 aout 1661. Le style baroque italien y fut adapté et modifié par le tout-puissant peintre et dessinateur Charles Le Brun, surintendant des Arts, désigné par le roi pour décorer Versailles et glorifier non pas les saints de l'Eglise, mais la grandeur de Sa Majesté. Le pouvoir absolu de Louis XIV impliquait non seulement une preuve visuelle de sa suprématie, mais une cour, réglée par une étiquette complexe aussi majestueuse et rigoureuse que les jardins dessinés par Le Nôtre autour du château. Ce formalisme extreme était particulierement sensible dans des salles telles que la fameuse galerie des Glaces, dans la cage de l'escalier dit des Ambassadeurs, et c'est dans ce contexte que s'installa le rocaille: la France démontrait déja qu'elle était arbitre du gout et avide de nouveauté. Le rocaille est, a juste titre, associé au xviii® siecle français; dans les dernieres années du siecle précédent, des manifestations du nouveau style apparaissent déja, notamment dans l'ouvre du premier architecte de Louis XIV, Jules Hardouin-Mansart (1646-1708), au Grand Trianon et a Marly, autre résidence royale. Dans ces deux édifices, Mansart rompt avec l'usage exagéré du marbre et du bronze et se tourne vers les boiseries et les couleurs pâles. Les dimensions meme du Grand Trianon indiquent un désir d'échapper au type du palais grandiose, tendance qui suscita un nombre d'ouvres de haute importance a la mesure de l'homme au xviii«? siecle. Le sentiment d'une plus grande simplicité et intimité se fait également sentir dans la chapelle de Versailles, ou Mansart cherche a n'utiliser que des formes élégantes, souples et harmonieuses. Louis Xrv semble avoir joué un rôle important dans cette réaction, comme l'illustre sa fameuse injonction a Mansart, au sujet de la décoration de la chambre de la tres jeune duchesse de Bourgogne dans le château de la Ménagerie: «Il faut répandre partout la jeunessoi. C'était en 1699 et Louis XIV avait encore seize années a vivre, années qui allaient déterminer le cours de l'art et de la décoration pour la génération suivante non seulement en France, mais a travers toute l'Europe. Si le rocaille fut une création spécifiquement française, de nombreux facteurs plus lointains influencerent et affirmerent ce style, comme par exemple les gravures de certains artistes italiens du xviie siecle tels que Stefano della Bella, qui séjourna longtemps a Paris. Dans ses dessins délicats, les lignes aériennes enveloppent des formes qui sont de conception et de contours purement décoratifs, ce qui allait etre une des caractéristiques essentielles de ce style. Maintes illustrations d'ouvrages des dernieres décades du xvii"^ siecle se révélerent de caractere rocaille sous une forme embryonnaire. La dense ornementation en volutes, si caractéristique de la décoration de la Renaissance allemande, flamande, et meme de l'école de Fontainebleau, se libéra de l'austere symétrie classique au profit d'éléments fantasques qui n'avaient pas été utilisés jusqu'alors. Cette tendance se retrouve dans le mobilier d'André-