Le premier cercle [antikvár]

LE PREMIER CERCLE Né en 1918 a Kislovodsk (Russie), Alexandre Isdievitch Soljénitsyne passe son enfance et sa jeunesse a Rastov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie. A peine ses études terminées (mathématiques et physique a la faculté de Moscou, cours par correspondance d'histoire, philosophie et littérature), la Seconde Guerre mondiale éclate : soldat dans la cavalerie, puis officier dans l'artillerie, nommé capitaine, plusieurs fois décoré. En janvier 1945, il est arreté pour avoir émis, dans une lettre privée, des doutes sur les qualités militaires de Staline. Condamné sans jugement a huit ans de déportation dans un camp, il devient maçon (comme le héros d'Une journée d'Ivan Denissovitch). En 1953, il est relégué dans un village du Kazakhstan pour trois ans, période pendant laquelle on décele chez lui un cancer qui se résorbera de lui-meme. Réhabilité en 1957, il devient profe.sseur de physique a Riazan. 11 publie en 1963 La Maison de Malriona, en 1967 Le Pavillon des cancéreux. Son roman Le Premier Cercle sera confisqué ; édité en France, il reçoit le Prix du meilleur livre étranger en 1968. En octobre 1971 a paru a Paris en russe son dernier roman. Aout 1914. Alexandre Soljénitsyne, oui a toujours plaidé pour l'abolition de la censure et subi l'ostracisme des autorités de l'U.R.S.S., a obtenu le Prix Nobel de littérature en 1970. H M ' S'. ! i Le jeune diplomate Volodine a eu connaissance d'un piege tendu a un médecin de valeur, ami de sa famille. Doit-il le prévenir ? Sa conscience et son cour disent oui, l'instinct de conservation regimbe. En 1949, sous Staline, il faut se montrer en tout d'une extreme prudence si l'on veut vivre ou simplement survivre, mais alors est-on encore un etre humain ? D'ailleurs, il n'existe pas de technique permettant d'identifier les voix. En appelant d'une cabine publique, en faisant vite, les risques restent limités. Et Volodine téléphone. Par malheur, il y a pres de Moscou, a Mavrino, une de ces prisons surnommées charachkas ou les détenus politiques, pour la plupart ingénieurs et techniciens, sont employés a des travaux de recherche. Ceux de Mavrino s'occupent de mettre au point un téléphone assurant le secret absolu des communications et, accessoirement, d'élaborer un systeme de codification de la voix analogue a celui des empreintes digitales. Qui sont ces détenus ? Des mathématiciens, des paysans ou de hauts fonctionnaires qui ont plongé par le hasard d'un caprice ou d'une dénonciation dans l'Enfer de la disgrâce dont la charachka est le premier cercle, le camp de déportation le dernier — épreuves qu'Alexandre Soliénitsyne, pour les avoir vécues, décrit et dénonce avec vigueur dans ce livre bouleversant. • I 'i ^ 1 MAIS QUI ETES-VOUS ? Les aiguilles en métal ajouré marquaient cinq heures moins cinq. Dans la lumiere déclinante de ce jour de décembre, le cadran de bronze de la pendule sur l'étagere semblait noir. Par les carreaux des doubles fenetres qui s'élevaient du parquet au plafond on pouvait voir l'animation de la rue et les concierges qui déblayaient sous les pas des passants des pelletées d'une neige d'un brun sale, récemment tombée mais qui déja se changeait en boue. Le regard fixé sur tout cela sans vraiment le voir, le conseiller d'Etat de seconde classe Innokenty Volo-dine, appuyé contre les carreaux, sifflotait doucement. Il feuilletait du bout des doigts les pages brillantes et illustrées d'un magazine étranger. Mais il ne voyait pas ce qu'elles contenaient. Le conseiller d'Etat de seconde classe Innokenty Volo-dine, dont le rang dans le service diplomatique était l'équivalent de celui de lieutenant-colonel dans l'armée, était long et maigre et il était ce jour-la non pas en uniforme mais vetu d'un costume de cheviotte. Il ressemblait plutôt a un jeune homme désouvré qu'a un chef de service au ministere des Affaires étrangeres.