Lederstrumpferzählungen [antikvár]

Erstes Kapitel Die Ereignisse dieser Geschichte fallen in den Sommer des Jahres 1740, als die bewohnten Teile der Kolonie von Neuyork sich auf die vier atlantischen Grafschaften, auf einen kleinen Landstrich an jeder Seite des Hudson, von dessen Mündung bis zu den Wasserfällen in der Nähe seiner Quelle, und auf einige vorgeschobene sogenannte „Nachbarschaften" an den Ufern des Mohawk und des Schoharie beschränkten. Breite Landstriche der Wildnis erreichten nicht nur die Ufer des Hudson, sondern zogen sich auch über ihn hinaus nach Neu-England und gewährten den geräuschlosen Mokassins des eingeborenen Kriegers, wenn er auf geheimen und blutigen Kriegspfad zog, Schutz und Sicherheit in den dichten Wäldern. Ein Blick aus der Vogelschau über die ganze Gegend östlich vom Mississippi zeigte damals weite, ausgedehnte Wälder, durchbrochen von den glänzenden Flächen der Seen und den gewundenen Flußläufen. Nur längs der Küste gab es eiuen schmalen schon bebauten Streifen Landes. Aber welche Veränderungen auch der Mensch verursachen mag, stets bleibt doch der ewige Wechsel der Jahreszeiten gleich. Sommer und Winter, die Zeit der Saat und Ernte kehren in ihrer bestimmten Ordnung in ewigem Wechsel wieder. Jahrhunderte von Sommern hatten die Wipfel der gleichen hohen Eichen und Fichten erwärmt und ihre Glut zu den starken Wurzeln gesendet, als man eines Tages Stimmen im Dickicht des Urwaldes einander rufen hörte. Die Wipfel der Bäume badeten in dem glänzenden Licht eines wolkenlosen Junitages, während die Stämme im Schatten des Laubdaches gewaltig aufragten. Die Stimmen riefen in verschiedenem Ton und gehörten anscheinend zwei Männern, die ihren Weg verloren hatten und nun in verschiedenen Richtungen ihren Pfad suchten. Endlich verkündete ein Ruf, daß es geglückt sei, und gleich darauf bahnte sich ein Mann seinen Weg durch das fast undurchdringliche Pflanzengewirr eines kleinen Sumpfes und trat auf eine Lichtung, von der man einen Teil des Himmels übersehen konnte. Der freie Platz lag am Abhang eines niedrigen Berges. Solche Hügel waren häufig in der ganzen Umgebung. „Hier ist Luft zum Atmen", rief jetzt der Mann. „Hurra, Wildtöter, hier haben wir endlich Tageslicht, imd da ist auch der See!" Jetzt wurde auch der zweite Waldbewohner sichtbar. Er bog die Büsche des Sumpfes auseinander und erschien auf dem oiFenen Platz.