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CHRONOLOGIE
1651 septembre : Majorité de Louis XIV. 6 aout : Naissance au château de Fénelon en Péri-gord de François de Salignac de La Mothe-Fénelon, fils de Pons de Salignac, comte de La Mothe-Fénelon, et de Louise de La Cropte de Saint-Abre, d'une ancienne maison du Périgord. D'un premier mariage avec Isabelle d'Esparbes de Lussan, le comte de Fénelon avait eu onze enfants. De sa seconde union naîtront François-Martial, pretre de Saint-Sulpice, mort en 1679, le grand Fénelon et Joseph-François.
Parmi ses ancetres l'on compte six oncles éveques, dont cinq éveques de Sarlat, trois oncles archeveques, l'ambassadeur Bertrand de Salignac, Rey-mond de Salignac, commandeur de Malte et lieutenant du Périgord, le lieutenant général Antoine de Salignac. L'aieul Hugues de Salignac avait fait partie de la premiere croisade. Tant d'illustrations brillantes n'avaient pas valu grande richesse a la famille. Si la chambre de la comtesse de Fénelon s'ornait de cinq tapisseries représentant l'histoire d'Absalon, toute la vaisselle était d'étain et le personnel domestique réduit a sa plus simple expression : un cocher, un sommeher, un cuisinier, une ou deux femmes de chambre.
1656 (?)-1663 : Études au château de Fénelon sous la direction d'un précepteur, M. Meneschié.