Les bétes sauvages de l'Amazonie et des autres régions de l'Amérique du Sud [antikvár]

PRÉFACE Au cours d'un séjour de trois années en Amérique du Sud, sans cesse son nom avait résonné a mes oreilles. Puis, pendant des mois, a l'occasion d'une expédition qui, de Buenos-Aires devait me mener jusqu'a Caracas, j'avais continuellement marché sur ses brisées. A chaque détour de la piste, a chaque courbe de riviere, j'espérais confusément me trouver face a face avec lui, tel que je me l'imaginais, cheminant ou pagayant a la tele de ses hommes, le visage étoffé d'une barbe blonde, un casque poisseux rejeté sur la nuque, le front largement découvert, des yeux bleus perdus dans un visage d'ascele, tanné par le risque, le torse allegrement tendu vers l'avant comme happé par l'aventure. De la Terre de Feu a l'isthme de Panama, sur les deux versants des Andes, dans les postes de l'intérieur comme dans les porls d'escale, la comme dans les clairieres éphémeres qui s'incrustent dans « l'Enfer Vert », partout je retrouvai ses traces, parfois vieilles de dix ans, d'autres fois toutes fraîches encore : le marquis de Wavrin, l'homme qui, depuis la disparition de Fawcetl est considéré par les Américanistes des deux hémispheres comme l'expert es sciences naturelles et humaines, la référence vivante pour tout ce qui louche a l'observation directe des indigenes et aux mours de la faune qui peuple les profondeurs sylvestres du continent Sud-Américain; ce fut en vain, mon équipée devait se terminer sans qu'il me soii permis de le rencontrer sur place, dans son habitat naturel. C'est a Paris, dans une antichambre d'Ambassade, que je fus fortuitement confronté avec lui, veille ou lendemain d'un départ? Peu importe. Ce n'est pas a son passeport que je l'identifiai, ce fut a son dépaysement, a ce relâchement général des nerfs et des muscles, qui distingue les etres qui connaissent la valeur de l'attente et, hors du combat, de la