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AVANT-PROPOSLes tout derniers jours du mois de février 1962 ont constitué un moment d'intense émotion pour ceux d'entre nous qui s'intéressent aux problemes spatiaux, car le Projet Mercury fut un succes complet. Avec la collaboration et le soutien de centaines de savants et de techniciens, le colonel John Glenn inscrivit son nom dans l'histoire.Un détail important est a retenir de son vol orbital autour de notre planete. Enfermé dans sa capsule spatiale, Friendship Seven, il prononça ces mots : La seule chose vraiment insolite fut la présence de petites particules lumineuses autour de la capsule. Il y en avait des milliers, en direction du soleil se levant au-dessus du Pacifique. Plus tard, apres etre revenu sain et sauf sur terre, au cours de la conférence de presse, il décrivit plus longuement cette expérience : Quand je jetai un regard derriere nous, je crus tout d'abord qu'il s'agissait d'un champ d'étoiles et que la capsule s'était redressée pendant que je ne regardais pas par le hublot, et que ce que je voyais n'était rien d'autre que le champ des étbiles. Mais ce n'était pas le cas, car un certain nombre de ces petits objets que je pensais d'abord etre des étoiles brillaient a présent d'un éclat jaune-vert, et avaient a peu pres la taille et5