Les Grandes Étapes de la Civilisation Francaise [antikvár]

D es origines a la fin du Moyen Age La situation de la France dans une des zones les plus tempérées de l'Europe occidentale favorise toutes les activités humaines. En effet, la diversité de son relief et les nuances infinies du climat permettent des ressources plus variées que celles des pays voisins : plaines atlantiques favorables aux cultures et aux herbages, régions montagnardes propres a la vie pastorale, enfin monde méditerranéen ou croissent la vigne et l'olivier. Située a la rencontre des grands axes européens de communication, accessible par la terre comme par la mer, elle fut de tout temps un carrefour de races et de civilisations : des envahisseurs, des conquérants, des marchands ont pénétré son territoire, y ont laissé leur empreinte, ont marqué son histoire. Les traces préhistoriques LE PALÉOLITHIQUE Le sud-ouest de la France est particulierement riche en témoignages d'activités humaines aux périodes interglaciaires : les découvertes archéologiques, l'étude des squelettes et des lieux alentour indiquent la station verticale de l'homme, la pratique de l'inhumation des morts (dévoilant par la une forme primitive de sentiments religieux) et l'existence d'une premiere ébauche d'industrie : la corne, l'ivoire, l'os commencent a etre utilisés pour la fabrication de couteaux, de grattoirs, d'aiguilles, etc., puisque l'homme vit alors de la peche et de la chasse. Il est tributaire de la faune qui l'entoure, notamment, dans cette région, des mammouths et des ours. Un art véritable apparaît alors, dont les premieres manifestations remontent a l'âge du renne : une visite aux grottes de Lascaux ou de Niaux dans l'Ariege permet de connaître les techniques de la peinture préhistorique qui permettent un étonnant rendu de la vie : dans une matiere ocre et noire, apparaissent des mufles de taureaux, des courses de chevaux sauvages, des animaux percés de traits dont on pense qu'ils avaient peut-etre une fonction magique, des personnages masqués (1). (1) On peut consulter a ce propos l'ouvrage de G. Bataille, Lascaux ou la Naissance de l'Art (éd. Skira).