Les impressionnistes au Jeu de Paume [antikvár]

Préface L'impressionnisme n 'est pas encore entré dans l'histoire ; sa légende est toujours vivante ; une force d'âme inébranlable dans l'adversité, une pureté d'intentions que seids peut-etre connurent au vteme point les pionniers de la Renaissance et qtn se traduisit notamment par une complete absence de non-conformisme dans l'audace, de tragiques destins, tissés de misere, de sacrifices, d'opprobre et de gloire, tout cela a donné a cette phalange de héros l'auréole du martyre ; entendant conter ces vies, les enfants d'aujourd'htn, comme les hommes d'hier, croient a peine a ces récits. L'héroisme de ces peintres a communiqué a leurs premiers amateurs le sentiment qu'ils devaient continuer leur apostolat, qu'ils avaient mission d'assurer dans leur propre pays leur gloire contestée, qu 'il leur était donné d'opérer le rachat des injures. Sur le signal de CaiUebotte les donateurs se presserent aux portes du Louvre pour y porter les chefs-d'ouvre : trois cents qui font de notre galerie impressionniste la plus belle du monde, cette galerie ou l'Etat eut si peu de part, a peine dix pour cent. L'objet principal de l'introduction est de décrire la formation de ce merveilleux musée. Interrogées, souvent pour la premiere fois a cette fin, les archives du Louvre m'ont permis d'éclaircir la question de la résistance officielle a l'entrée des impressionnistes dans les Musées Nationaux ; on verra que les conservateurs des musées n 'ont pas eu dans cette fâcheuse histoire la responsabilité qu 'une opinion mal informée leur attribue. Il m'a paru que la meilleure façon de nui lie en valeur le «miracle impressionniste » était de peindre l'étonnant contraste entre le martyre et la gloire. Elargissant la question, j'ai votilu montrer le succes triomphal des impressionnistes a la fin du siecle, tant en France qu'a l'étranger et cette étude est précédée d'un chapitre ou est racontée leur misere ; pour cette derniere étude Claude Monet nous a servi de héros exemplaire, en raison des renseignements nombreux qtie nous possédons sur lui. Dans tous ces récits, en effet, j'ai pris soin de n'utiliser, dans toute la mesure du possible, que des documents authentiques, lettres, catalogues ou pieces d'archives, évitant en particulier de puiser en certains mémoires célebres, dont il a été reconnu qu'ils étaient fortement romancés.