Les Primates [antikvár]

INTRODUCTION Dans ce volume nous présentons les primates, ainsi que quelques petits groupes de mammiferes. L'Homme a beaucoup de caractéristiques communes avec les autres mammiferes, avec lesquels il partage le meme ordre, mais les affinités avec les primates — notamment les anthropoides — sont telles qu'elles ne peuvent manquer de nous intriguer. Certains, peut-etre genés par cette parenté, rient et se moquent des singes, les considérant comme un canular zoologique fait a l'humanité. Toutefois, dans les pages qui suivent nous ferons la connaissance des créatures avec lesquelles nous avons des ancetres communs et, notamment des anthropoides, avec qui nous avons tant de ressemblances que nos différences passent un peu au second plan. Les primates sont remarquables par leurs exploits athlétiques, leur intelligence et, pour la plupart, par leurs relations sociales intriquées. Celles-ci englobent toutes les variantes entre l'amitié et l'hostilité, et nous fascinent, non seulement pour elles-memes, mais parce qu'elles évoquent irrésistiblement notre société. Les dernieres découvertes de la biologie ont permis de tisser un réseau de liens dans les rangs des especes concernées, donnant un aperçu de la vie de ces animaux — aux interactions tellement intriquées par l'adaptation — qui affadit les anciennes fables, comparées a la réalité. En créant cet ouvrage, notre but était précis et plutôt ambitieux. Récemment, des zoologistes ont eu des succes croissants en étudiant l'éthologie et l'écologie des mammiferes sauvages, et en élaborant de nouveaux concepts pour éclairer leurs découvertes. Les informations restent encore tellement dispersées que beaucoup font défaut aux professionnels eux-memes, une quantité moindre parvenant au lectorat non spécialisé. Qui pis est, l'idée est répandue que le public accepterait, ou souhaiterait, un travail scientifique délayé, dilué jusqu'a la banalité, et passé a la moulinette de la libre concurrence. Notre objectif a donc été de regrouper les dernieres données et les idées nouvelles, et de les proposer d'une façon claire, agréable, mais sans chercher a fiatter bassement le lecteur. Si nous avons réussi notre entreprise, ces pages délasseront le professionnel tout autant qu'elles captiveront l'amateur. Le meilleur moyen de transmettre l'ardeur de la découverte est de donner la parole aux hommes de terrain, c'est la raison pour laquelle cet ouvrage est rédigé par les spécialistes eux-memes. En plus d'un certain nombre de qualités, ce volume et ceux de sa série sont uniques dans leur genre, par la quantité remarquable d'informations recueillies par des experts internationaux. Il n'existe pas une seule classification « correcte » du regne animal, et l'on a du effectuer une sélection parmi les options des différents taxinomistes. Pour l'essentiel, nous avons suivi Corbet et Hill (voir la bibliographie). Ce volume traite surtout des primates, mais on a également inclus les toupayes (Scandentia), les dermopteres (Dermoptera) et les macroscélidés, ainsi que les monotremes (Monotremata). Ces derniers sont placés dans ce volume pour des raisons de commodité mais sont phylogénétiquement parlant éloignés des primates. Chaque ordre est présenté par un texte tres complet dégageant les caractéristiques essentielles de ce groupe. Ce volume est consacré a l'étude des familles de primates, traitant des especes et des groupes connexes. Le texte donne des détails sur la morphologie, la distribution, la phylogénie, le régime alimentaire, le mode de nutrition, la dynamique sociale et l'occupation de l'espace, la classification, la protection et les rapports avec l'homme des especes étudiées. Un tableau synoptique précede le texte descriptif de chaque espece ou groupes affins d'une meme famille. Ce sont des données élémentaires sur les principales caractéristiques de leur distribution, l'habitat, les dimensions, le pelage, et la durée de la période de gestation et de leur existence. On a adjoint des cartes de répartition (qui n'indiquent pas les introductions artificielles), et une illustration compare a la meme échelle la taille de l'animal concerné avec celle d'un homme de 1,80 me de . Quand on a figuré la silhouette de nt le plus grand et le plus petit du groupe :. Lorsque le tableau traite d'i iste nsemble it citées en exemple sont les memes qui le texte correspondant. Dans de tels détaillée des especes est proposée dans tableau spécial. Quand il n'y a pas d'indication particuliere, les dimensions concernent les deux sexes. Dans le cas contraire, c'est le mâle qui est schématisé pres de la silhouette humaine. [tre, une étude vraiment exceptionnelle sur une !ue. Certains de ces travaux sont tellement ont eu droit a une double page, de maniere îse développer son sujet. Le theme de ces ire le processus de l'évolution en action chez iciale, le mode d'especes, celles qi sont mentionnées di groupes, la descripti