Lettres choisies [antikvár]

MARIE DE RABUTIN-CHANTAL MARQUISE DE SÉVIGNÉMarie de Rabutin-Chantal naquit a Paris le 5 février 1626 : son pere, Celse-Bénigne de Rabutin, baron de Chantai, appartenait a une tres vieille famille bourguignonne; sa grand-mere paternelle, Jeanne Frémyot, baronne de Chantai, fonda avec saint François de Sales, éveque de Geneve, l'ordre de la Visitation et fut canonisée sous le nom de sainte Chantai en 1767. Le baron de Chantai, apres avoir failli partager le sort de son ami Bouteville, exécuté pour s'etre battu en duel, se fit tuer en chargeant let Anglais a l'île de Ré en 1627. Sa femme, Marie de Coulanges, d'une famille moins illustre, mourut en 1633.Orpheline a sept ans, Marie de Rabutin-Chantai fut confiée par un conseil de famille a ses oncles de Coulanges, Philippe, marié a Marie Lefevre d'Ormesson, pere d'Emmanuel de Coulanges, et Christophe son cadet, l'abbé de Livry, que Mme de Sévigné appelait le Bien-Bon. Du cőté Rabutin, Jeanne, baronne de Chantai et son frere Mgr Frémyot, archeveque de Bourges, surveillerent l'éducation de la petite Marie jusqu'en 1641 ou ils moururent tous deux.Son éducation fut soignée : elle apprit avec Chapelain, puis avec Ménage, que Boileau n'avait pas encore ridiculisés, ie latin, l'italien et l'espagnol, lut les ouvrages de morale et d'histoire que lui fournissait la bibliotheque de son grand-oncle, Mgr de Bourges. Elle gouta de bonne heure le charme de la campagne a Sucy-en-Brie chez son oncle Philippe de Coulanges, et a Livry, abbaye de Christophe de Coulanges.Son mariage, le 4 aout 1644, avec le marquis Henri de Sévigné, d'une ancienne famille bretonne, parent du futur cardinal de Retz, seigneur de la terre de Sévigné pres de Rennes, des Rochers pres de Vitré, de Bodégat pres de Pontivy, du Buron pres de Nantes, etc., fut assez heureux au début; le jeune couple vécut plus souvent aux Rochers qu'a Paris jusqu'a la Fronde. Mme de Sévigné eut deux enfants, Françoise-Marguerite, née le 10 octobre 1646, la future Mme de Grignan, et, en janvier 1648, son frere Charles.A Paris, Mme de Sévigné fréquente l'Hőtel de Rambouillet et figure meme au nombre des Précieuses. Mais, pendant la Fronde, son mari suivit le duc de Longueville en Normandie; son oncle Renaud de Sévigné et elle-meme resterent dans Paris révolté et assiégé par l'armée de Condé ou se trouvait son cousin Bussy-Rabutin. Le marquis de Sévigné, prodigue et débauché, fut tué en duel le 4 février 1651 ; Mme de Sévigné le pleura sincerement et, veuve a 26 ans, éleva seule ses deux enfants.De la mort de son mari au mariage de sa fille (1651-1669), Mme de Sévigné partage son temps entre Paris et les Rochers. Sa fortune ébranlée fut rétablie grâce a son économie et a la sage gestion de l'abbé de Livry, mais