Lettres philosophiques [antikvár]

INTRODUCTION J^A fortune mondaine et les succes courtisans de Voltaire sont brusquement interrompus en i-jzG par l'affaire De Kohan ; Bastille, exil, accueil sympathique de r Angleterre (déja connue dans ses grandes lignes par la fréquentation enthousiaste de Bolingbroke), étude de l'anglais, lectures de philosophes (Locke, Toland ), de poetes (Pope), de conteurs (Butler, Swift), lectures et auditions de dramaturges (Shakespeare, Dryden ), initiation a la politique anglaise, coup d'oil sur les sectes religieuses, visites et réceptions, le tout complété par la pénétration tres intelligente de l'opinion des Anglais sur leurs propres institutions et leurs propres coutumes, voila r atmosphere dans laquelle ont été conçues et écrites les Lettres philosophiques de 1726 a 1730, la derniere main y étant mise apres le retour en Vrance. Ce n'est d'ailleurs qu'en 1734 qu'elles paraissent en français (une édition anglaise est de 1733j. 0« connaît leur destinée : lacérées et jetées au feu par l'exécuteur de la haute justice a la suite d'un arret du parlement du 10 juin 1734 (l'arret condamnait le livre comme propre a inspirer le libertinage le plus dangereux pour la religion et pour l'ordre de la société civile), elles sont maintes fois et clandestinement rééditées, puis insérées, des 1742, dans les Ouvres completes de Voltaire. Leur succes est considérable et ne vieillira