L'Homme Nu [antikvár]

PROLOGUEouS' őaov Ev (xaXax'n te xal aaço8éXtj> [iéy' Őveiap. Hésiode, Les Travaux et les jours, v. 41.Depuis les montagnes Rocheuses jusqu'a l'océan Pacifique, entre le 40e et le 50 parallele environ, s'étendent des terres au sol surtout formé de laves basaltiques tertiaires et quaternaires en couches horizontales ou plissées, dont émergent ça et la des roches plus anciennes. A quelque deux cents kilometres en arriere de la cőte maritime, la chaîne montagneuse des Cascades, orientée selon un axe sud-ouest-ncrd-est, représente le plus important plissement de roches volcaniques. Son versant occidental s'incline vers la mer, et de ce cőté, un relief irrégulier prédomine ou des dépőts marins principalement tertiaires enrobent des formations volcaniques du meme âge, la masse métamorphique plus vieille des monts Olympic, celles aussi de la chaîne cőtiere et des monts Klamath oîi apparaissent, comme dans la Sierra Nevada au sud, des roches jurassiques intruses melées a d'autres remontant au carbonifere.De l'autre cőté et jusqu'aux contreforts des Rocheuses, le plateau du fleuve Columbia ondule entre moins de deux cents et plus de mille cinq cents metres d'altitude, profondément entaillé par des gorges oii coulent le fleuve et ses principaux aiHuents, les rivieres Snake et Spokane. Dans toute cette région, les laves subirent des plissements considérables au pliocene, formant l'anticlinal des Cascades ainsi que des synclinaux la oii sont actuellement les régions basses. Ces déformations tectoniques déplacerent en partie le lit du Columbia vers l'est, mais les gorges creusées par le fleuve et ses affluents, pour franchir les anticlinaux barrant leur cours, prouvent que le réseau hydrographique existait déja au temps ou ceux-ci apparurent (Hunt, p. 348-353 ; Mendenhall). Entre le Columbia et la Snake, les basaltes affleurent par suite, peut-etre, d'une gigantesque inondation qui aurait lavé et entraîné le sol de surface jusqu'a l'estuaire ou, selon d'autres auteurs (Bretz-Smith-Neff), pour des raisons plus complexes