Liebe und Ehre [antikvár]

Erstes Kapitel Als der Alte Krieger beerdigt wurde, war nur ein einziger kleiner Kranz vorhanden, um den Sarg zu schmücken. Wáhrend der Leichenwagen in der schmalen Gasse hielt und die beiden Rappen die Köpfe hangén liefien in der trostlosen Winterkálte, lief jemand in das Haus zurück und holté den Kavalleriesabel, der über dem Kaminsims hing, und legte ihn auf die Blumen. John Hamer Shawcross vergaB diesen Augenblick nie. Noch nach Jahren, als er, durch eine fast unvorstellbare Kluft davon getrennt, einem uniformierten König mit Spitzbart zusah, wie er mit Glacéhandschuhen einen Kranz niederlegte an einem Gefallenendenkmal, das weiB unter dem blaBblauen Himmel eines Londoner Winters hervorleuchtete. Militár in Reih und Glied, dahinter die Menschenmenge ganz Whitehall entlang. Vor dem Denkmal ein freier Platz voll frischgestreuten Sandes, hell wie ein Stück Meeresstrand. Die Luft war kait, die Sonne gab ein bleiches Licht, und so groB war die Stille, daB man das Knistern der Bannerseide hören konnte und den Flügelschlag einer vorüberflatternden Taube. Man konnte auch die gespornten Stiefel auf dem rauhen Sande knirschen hören, als der König ein paar Schritte vortrat, den máchtigen Kranz an den hohen weiBen Stein lehnte und salutierte. Und wie Hamer so dastand mit seinen Regierungskollegen auf dem groBen abgesperrten Platz, im traditionellen Anzug, den Zylinder in der Hand, wáhrend die Menge sich hinter der Sperre der Soldaten drángte, die Söhne des Königs in seiner Náhe standén und eine Königin und Prinzessinnen von einem nahen Fenster aus zuschauten, kam dem Geheimen Staatsrat Hamer Shawcross der Tag wieder in den Sinn, als er zwölf Jahre alt war, und ein einfacherer Kranz als dieser auf dem Sarg des Altén Kriegers lag, und jemand in das Haus an der Broadbent-StraBe zurücklief und den Kavalleriesabel holté. Aber es hatte keinen Sinn, altén Erinnerungen nachzuhángen. Er hatte es sich lángst abgewöhnt; und als die Militárkapellen plötzlich mit schmetternden Klángen in die Stille einfielen, warf er den würdevollen Kopf mit charakteristischer Bewegung zurück und lieö den