L'Ile Inconnue [antikvár]

INTRODUCTION L'Île Inconnue ! Elle n'est pas, comme on pourrait le supposer, dans l'océan Pacifique ou dans l'océan Glacial, mais a sept heures et demie de Paris, via Calais-Douvres. Quand le temps est clair, on aperçoit meme, de la côte de France, ses falaises blanches. Cette île, c'est l'Angleterre, le corps aux bras multiples du grand empire britannique. Des paquebots font la navette entre elle et nous, un câble nous relie, nous sommes en communication, nous ne sommes pas encore en communion. Pour la majorité des Français, elle est terra incognita. Ils ne connaissent ni sa langue, ni le caractere vrai de ses habitants, ni leur histoire, ni leur littérature. Pendant des années, ils ont répété des paroles qui traînaient dans des cerveaux incultes, sans se demander si elles étaient vraies ou si elles l'avaient jamais été. Les insulaires, nos voisins, en ont usé de meme a notre égard. Nous nous sommes calomniés mutuellement, nous nous sommes lancé des injures a la tete comme pourraient le faire deux peuples enfants. « Vous etes des gens sans moralité, sans tenue », nous criait-on de l'autre côté du détroit. « Vous etes des hypocrites, des sépulcres blanchis, des égoistes », répliquait-on de ce côté-ci. Et chaque jour, quelques-uns de ces adjectifs projectiles allaient faire des blessures a la vanité, a l'amour patriotique, blessures qui se cicatrisent difficilement. Dans les couches inférieures des deux nations, il y avait cette haine de race, qui ne devrait plus se ren-238 7