L'impressionnisme [antikvár]

Préface L'impressionnisme est un des mouvements artistiques les plus connus et les plus universellement appréciés. Son succes s'explique en grande partie par l'indiscutable fascination qui s'exerce sur le spectateur des le premier regard, meme si la grâce envoutante des images ne doit pas faire oublier l'étonnante complexité des motifs et des techniques. Une impressionnante bibliographie est aujourd'hui disponible sur le sujet ; et pourtant, a chaque nouvelle publication, il semble que le voile se leve sur un nouvel aspect, sur une nouvelle facette du mouvement. L'impressionnisme est aussi le fruit d'une époque, la seconde moitié du xt)f siecle, qui a consacré le triomphe de l'industrie et de la science. A Paris, berceau du mouvement, c'est au sein de la bourgeoisie éclairée que se sont imposées les figures nouvelles du collectionneur et du marchand , d'art. Dans les salons et les galeries a la mode, un réseau serré de relations s'est tissé entre les artistes et leurs mécenes. Aussi l'histoire de l'impressionnisme ne peut-elle se limiter au petit monde des arts figuratifs : il faut considérer dans son ensemble la vie culturelle de cette époque florissante, qu'il s'agisse de la littérature (du roman réaliste a la poésie symboliste), de la musique (des opéras de Wagner aux mélodies de Debussy) ou meme de la pensée philosophique. Cet ouvrage se propose de présenter l'impressionnisme dans le cadre de son époque, avec ses ombres et ses lumieres, ses inévitables contradictions, ses déterminations sociales et culturelles. Chaque chapitre aborde une série de sujets thématiques, qui permettent de s'affranchir de la stricte chronologie des événements et de varier les angles de vue. A la fm de chaque chapitre, la biographie des grands représentants de l'impressionnisme est illustrée par la reproduction de leurs toiles les plus significatives. Le premier chapitre est consacré aux origines de la peinture impressionniste. Apres avoir rappelé le rôle dominant de l'Académie sur la scene artistique, il évoque l'ouvre de Gustave Courbet et des peintres de Barbizon, avant de présenter l'action déterminante d'Edouard Manet, autour duquel s'est constitué le futur groupe des impressionnistes. Le deuxieme chapitre est consacré a l'essor du mouvement : c'est l'époque de la premiere exposition impressionniste et des séjours de Monet a Argenteuii L'influence de l'art japonais et les rapports entretenus avec la photographie y sont mis en évidence. Le troisieme chapitre est entierement dédié aux grands themes de l'impressionnisme. Rompant avec les canons officiels de l'académisme, les impressionnistes ont en effet provoqué une véritable révolution en puisant leurs sujets dans la réalité de leur époque, qu'il s'agisse de la nature et de ses paysages, de la ville et de ses activités, des intérieurs bourgeois et des gestes de la vie quotidienne. Le quatrieme chapitre présente le monde des salons, des expositions universelles et des galeries privées qui ont été la vitrine du mouvement impressionniste, il met en lumiere l'avenement d'un nouveau marché de l'art, dominé par les marchands et les collectionneurs. Le cinquieme chapitre expose les relations, souvent étroites, que les peintres impressionnistes ont entretenues avec les grandes figures de la vie littéraire et artistique de leur époque. Le sixieme chapitre décrit l'influence du mouvement a l'étranger. A ce propos, les États-Unis offrent un exemple particulierement intéressant. Nombreux sont en effet les artistes américains qui ont voyagé ou qui se sont formés en Europe, ou ils ont assimilé les influences de l'impressionnisme, comme en témoignent le souvenir de l'art japonais chez Mary Cassatt ou le traitement du paysage chez James McNeill Whistler. Enfin, le septieme chapitre est consacré aux dernieres manifestations du mouvement. Au moment ou le groupe peinait a se réunir pour organiser la huitieme exposition impressionniste, les futurs représentants du pointillisme, Seurat et Signac, ainsi que des personnalités singulieres, comme Cézanne ou Gauguin, engageaient la peinture sur des voies nouvelles. ih i m li