London [antikvár]

Das Monument, errichtet im Jahre 1677 zum Gedenken an den Grossen Brand von London. DIE CITY Das moderne London erwuchs aus den alten Städten London und Westminster, die sich im Laufe der Jahrhunderte in die heutige Metropole verwandelte, in der auf einer Fläche von über 480 km^ rund 8 Millionen Einwohner leben. Doch in der City finden wir die Ursprünge jenes London, das wir heute kennen. Diese Riesenstadt blickt auf eine Vergangenheit von etwa 2.000 Jahren zurück und wurde lange vor dem ersten Einfall der Römer gegründet. Jahrhundertelang wahrte die City ihre Unabhängigkeit, die durch mehrere königliche Urkunden bestätigt wurde. Wilhelm der Eroberer erkannte ihr Sonderrechte zu und ebenso König Johann in seinem Erlass vom 9. Mai 1215, der das Privileg bestätigte, jedes Jahr einen Bürgermeister zu wählen. Ein grosser Brand, der am 2. September 1666 in Pudding Lane entstanden war, führte zur totalen Zerstörung des mittelalterlichen London. Ein Jahr zuvor hatte die Pest 12.000 Tote gekostet. In nur vier Tagen verwandelte das Feuer 13.000 Häuser und über 80 Kirchen in Asche. Dieser Brand vernichtete die Gebäude der alten Zünfte der City, die Royal Exchange, die Guildhall {nur die Krypta und die Mauern blieben stehen), den Billingsgate-Fischmarkt, die Gefängnisse Fleet und Bridewell, drei der alten Stadttore der City (Ludgate, Aldersgate und Newgate) sowie die St. Paul's Cathedral. Es schien ein Wunder, dass nur wenige Menschen ihr Leben verloren. Dagegen fielen drei Viertel der City den Flammen zum Opfer, zusammen mit wertvollen Dokumenten und kostbaren mittelalterlichen, religiösen und Profanbauten. Das Monument wurde von Sir Christopher Wren und Robert Nooke entworfen und 1677 zur Erinnerung an den grossen Brand aufgestellt. Die ausgekehlte Portland-Steinsäule ist 61 m hoch und wird von einer Plattform mit einer vergoldeten Urne mit Flammen überragt. Die Höhe dieser Säule soll genau der Entfernung zu der Stelle entsprechen, an der das Feuer ausbrach. Die 311 Stufen im Inneren führen zu einem Balkon, der eine herrliche Panoramaaussicht über London freigibt. The Fat Boy, eine kleine goldfarbene Holzfigur auf einer Mauer von Cock Lane, in der Giltspur Street (Smithfield), zeigt die Feuergrenze an. Der Central Criminal Court, volkstümlich Old Bailey genannt, wurde 1907 in der Nähe des düsteren Gefängnisses Newgate, dem grössten des 13. Jahrhunderts, erbaut. Entgegen dem Volksglauben hat die Statue der Gerechtigkeit auf der Kupferkuppel — mit dem Schwert in der einen Hand und der Waage in der anderen — keine verbundenen Augen. Das auf dem Gough Square, nahe der Fleet Street gelegene Doctor Johnson's House ist ein hübsches Beispiel für die volkstümliche Architektur zu Zeiten Königin Annas. Hier lebte Dr. Johnson von 1748 bis 1759, und im Dachgeschoss stellte er mit 6 Mitarbeitern sein berühmtes Lexikon zusammen. Das Haus enthält sehr viele Erinnerungsstücke von Dr. Johnson, wie z.B. seinen Sessel, Briefe und Gravüren sei-