Louvre [antikvár]

De la forteresse au musée : luit siecles d'histoire En huit siecles d'existence, les murs du Louvre ont été les témoins de nombreux événements de l'histoire de France - de l'assassinat de Coligny au second mariage de Napoléon 1'^'', en passant par l'agonie de Henri IV, et il n'est pas de souverain qui n'ait voulu y laisser son empreinte. C'est a la fin du XII"^ siecle que Philippe Auguste fait édifier un château fort sur un lieu déja appelé Louvre. Presque deux siecles plus tard, cette austere forteresse est aménagée en résidence royale par l'architecte de Charles V, Raymond du Temple, qui la transforme en « château pimpant et vif comme un émail ». Mais la guerre de Cent Ans et les châteaux du bord de la Loire retiennent les rois suivants loin du Louvre, qui devient alors arsenal et prison. Quand François I"^"" décide de résider plus souvent dans sa « bonne ville et cité de Paris », il y entreprend de grands travaux qui vont en faire un véritable palais de la Renaissance - travaux que poursuivra son successeur, Henri II. C'est un autre projet, tout aussi royal, qui va infléchir durablement l'avenir architectural du Louvre : en effet, le nouveau château des Tuileries que Catherine de Médicis fait édifier a partir de 1564, a six cents metres du Louvre, donne l'idée de réunir les deux palais; c'est ce qu'on appelle le «grand dessein». A la fin du regne de Henri IV, les deux bâtiments sont reliés du côté de la Seine grâce a la fameuse Grande Galerie du bord de l'eau. Les travaux continuent sous Louis XIII et Louis XIV - doublement de l'aile Lescot par Lemercier et construction de la colonnade conçue par Claude Perrault -, mais le chantier qui requiert toute l'attention du Roi-Soleil est a vingt kilometres de Paris, a Versailles. Commence alors une période d'abandon oil le Louvre est littéralement envahi par toutes sortes de gens ; les artistes, bien sur, qui y logeaient depuis le regne de Henri IV, des institutions, mais aussi des marchands, avec des baraques installées un peu partout. A la fin du XVIII'^ siecle, l'histoire architecturale du Louvre devient indissociable de l'idée de musée. En effet, dans toute l'Europe, on parle de plus en plus d'exposer au public les grandes collections des princes et des papes. Dans cette mouvance, le comte d'Angiviller, a la tete des Bâtiments du roi, décide, en 1776, de transformer la Grande Galerie en Muséum - il est vrai que l'Académie de peinture, qui logeait au Louvre, exposait régulierement les ouvres de ses membres dans la Grande Galerie, depuis de nombreuses années. L'ouverture du Muséum est empechée par la Révolution, mais la Constituante reprend les idées de d'Angiviller et crée officiellement le Muséum central des arts le 6 mai 1791, qui est inauguré le 10 aout 1793. Avec les victoires de Napoléon F'', les ouvres affluent de l'Europe entiere et couvrent les cimaises jusqu'en 1815, date a laquelle les puissances alliées demandent restitution de leurs biens. En 1866, le mérite revient a Napoléon III de réaliser le «grand dessein » en réunissant le château des Tuileries au Louvre par la construction de l'aile nord sur les plans de Visconti, puis de Lefuel. Mais, en 1871, la Commune incendie les Tuileries : la 111"= République choisit de détruire completement cette demeure royale. Avec cette disparition, les deux grands bras du Louvre s'ouvrent désormais sur une grande perspective donnant sur le jardin des Tuileries, la Concorde et l'Arc de triomphe. En 1981, François Mitterrand décide de redonner le Louvre tout entier aux ouvres d'art : l'aile Richelieu, investie par le ministere des Finances, sera donc libérée. L'architecte leoh Ming Pei conçoit alors un projet de grande ampleur dont la pyramide au centre de la cour Napoléon n'est que le signe extérieur. A l'intérieur, toutes les collections sont redistribuées dans des espaces rénovés. Le plus grand musée du monde peut désormais accueillir ses cinq millions de visiteurs par an.