Bővebb ismertető
ElőszóA magyar nyelv távoli és magányos. Pontos megértéséhez más nyelvek tanulmányozása rendkívül kevés haszonnal jár. Lényegében saját öntőformájából került ki, kialakulása és felépítése bízvást oly korszakokra tehető, amikor a mai európai nyelvek többsége vagy nem is létezett, vagy nem hatott a magyarlakta térségre." (Sir John Bowring)Sir John-nak igaza van. A magyar nyelv nem hasonlítható más nyelvekhez, kifejezőkészsége és szógazdagsága kiemelkedően magas. Talán ezért van az, hogy csak nagyon kevesen tudják tökéletesen elsajátítani a nyelvet, szokatlan kiejtésével együtt. Ezek a tényezők és a magyar versek szeretete ösztönzött már korábbi munkáimban is, hogy megpróbáljam hozzáférhetővé tenni az angol nyelvet beszélők világának a magyar irodalom remekeit. Próza fordítására soha nem vállalkoztam, viszont a költészet gyermekkorom óta gyenge pontom.Ebben a kötetben nem csak már elhún)^ költők versei találhatók, hanem (igaz kis számban) kortárs költők versei is megjelennek. Ennek oka elsősorban az, hogy szeretem a kötött versformákat és kevésblé kedvelem a 20. század eleje óta mind gyakoribb ún. szabad verseket, ahol alig van rím, alig van versmérték és a gondolatok szabadságán van a hangsúly. Magam részéről ezt együtt megtalálom a 19-20. század magyar költészetében, kedvenc költőm Ady (ez kiderül a kötetben lévő versek részarányából is!), mindez nem zárja ki, hogy kiválasztottam néhány ma is élő kortársam művét is és remélem, hogy az olvasó ezeket is élvezettel forgatja majd.Jó szórakozást!Budapest, 2020. decemberTomschey Ottó
Arany János (Nagyszalonta, 1817. március 2. – Budapest, 1882. október 22.)
Magyar költő, tanár, újságíró, a Kisfaludy Társaság igazgatója, a Magyar Tudományos Akadémia tagja és főtitkára. A magyar irodalom egyik legismertebb és egyik legjelentősebb alakja. A legnagyobb magyar balladaköltő, ezért nevezték a ballada Shakespeare-jének, vállalt hivatala miatt a szalontai nótáriusnak, de szülővárosában – vélhetően természete miatt – a hallgati ember titulussal is illették. Fordításai közül kiemelkednek Shakespeare-fordításai.
Szegény református családba született. Szüleinek késői gyermeke volt, akik féltő gonddal nevelték, hiszen a tüdőbaj miatt kilenc testvére közül nyolcat előtte elvesztettek. Ő azonban igazi csodagyerek volt, már tizennégy éves korában segédtanítói állást tudott vállalni, és támogatta idősödő szüleit. Az anyagi javakban nem dúskáló családi háttér ellenére olyan nagy és sokoldalú szellemi műveltségre tett szert, hogy felnőtt korára a latin, a görög, a német, az angol és a francia irodalom remekeit eredetiben olvasta, és jelentős fordítói munkát is végzett. Ő a magyar nyelv egyik legnagyobb ismerője, és ehhez mérten páratlanul gazdag szókinccsel rendelkezett. Pusztán kisebb költeményeiben mintegy 23 ezer szót, illetve 16 ezer egyedi szótövet használt.
Irodalmi pályafutása 1845-ben Az elveszett alkotmány című szatirikus eposszal indult, de igazán ismertté az 1846-ban készült elbeszélő költeménye, a Toldi tette. Már pályája kezdetén is foglalkozott a közélettel, és politikai tárgyú cikkeket írt. Az 1848–49-es forradalom és szabadságharcban nemzetőrként vett részt, majd a Szemere Bertalan által vezetett belügyminisztériumban volt fogalmazó. A bukást követően egy ideig bujdosott, ám végül elkerülte a megtorlást, és Nagykőrösre költözött, ahol 1851 és 1860 között tanári állást tudott vállalni.
Az élete teljesen megváltozott, amikor a Kisfaludy Társaság igazgatójává választotta, és Pestre költözött. A kiegyezés idején a magyar irodalmi és a politikai élet kiemelkedő és meghatározó képviselője. Irodalmi munkássága kihatott a talán addig kevésbé ismert történelmi szereplők ismertségére is, hiszen a műveiben megformált alakok közül több neki köszönhetően vált igazán halhatatlanná. Petőfi Sándor kortársa és barátja is volt egyben. Költészetükben nagy különbség, hogy a gyorsan érő és rövid életű Petőfivel szemben az övé lassabban bontakozott ki. Halála is összeköti őket, hiszen a már egyébként is gyengélkedő népi költőfejedelem 1882. október 15-én egy Petőfi-szobor-avatáson fázott meg, és az azt követő tüdőgyulladásban hunyt el 65 éves korában.