Martin Luther [antikvár]

Vorwort Einer besonderen Begründung für diese Gesamtbiographie Luthers bedarf es gewiß nicht. Das Werk dieses Mannes war so groß und hatte eine so herausragende kirchen- wie allgemeingeschichtliche Bedeutung, daß zu seinem 500. Geburtstag eine neue Würdigung versucht werden muß. Dies ist um so sinnvoller, als die Zahl wissenschaftlich fundierter Gesamtbiographien im Gegensatz zur unübersehbaren Fülle theologischer Spezialar-beiten erstaunlich klein ist. Einige der bedeutendsten Biographien beschränken sich auf seine durch eine besondere Dramatik gekennzeichnete frühe Wirkungsphase. Angesichts dessen konnte ich der vom Union Verlag an mich herangetragenen Bitte, dieses Buch zu schreiben, nicht widerstehen. Ich wäre nicht so vermessen gewesen, von mir aus einen solchen Plan zu fassen, wohl wissend, daß dieses Werk eigentlich die Frucht einer Lebensarbeit sein müßte. Ich bin kein Luther-Spezialist im engeren Sinne und bin mir der Begrenztheit meines Wissens über Luther und seine Zeit wohl bewußt. Andererseits habe ich mich mit ihm beschäftigt, solange ich theologisch arbeite. Es versteht sich im Grunde von selbst, doch möchte ich eigens darauf hinweisen, daß ich hier naturgemäß nichts anderes tun kann, als den jetzigen Stand meines Wissens über Luthers Person und Werk anderen vorzulegen. Die Luther-Forschung ist nach wie vor so intensiv, daß sie vermutlich in den nächsten Jahren neue gewichtige Ergebnisse zeitigen wird. Gerade das Luther-Jubiläum 1983 hat vielerorts die wissenschaftlichen Bemühungen um Luthers Werk vervielfacht, und es ist erfreulich, daß dies auch im Hinblick auf das in letzter Zeit vernachlässigte Alterswerk gilt. Die Untersuchungen über die spätmittelalterlichen Voraussetzungen und Einflüsse auf Luthers Frühwerk sind in vollem Gange und erbringen eine Fülle neuer Einsichten, die auf ihre volle Auswertung noch warten. Ich sehe indes meine Aufgabe darin, einen breiten Leserkreis mit dem Reformator vertraut zu machen. Nicht zuletzt denke ich dabei an jene Christen, die einer lutherischen Kirche angehören, aber nicht mehr präzise aussagen können, welcher Glaubensstandpunkt damit verbunden ist. Eine von einem Theologen verfaßte Biographie über einen die Zelten überdauernden Theologen kann nur ein theologisches Buch sein, wenn der