Masques et visages [antikvár]

GAVARNI avarni nest qu'un nom de guerre 5 il s'appelle de son nom de famille Chevallier (Sulpice-Guillaume), né á Paris, mais, du cóté de son pere, originaire de Bourgogne. 11 ne regut pas l'éducation classique et de college, et il se trouvera ainsi plus tard libre et aífranchi de toute tradition, garanti contre l'imitation qui nait du souvenir. Son éducation fut toute professionnelle, géométrie, dessin, dessin linéaire en vue de l'architecture. 11 avait appris aussi a dessiner la machine ; on l'avait appliqué á cette branche de mécanique délicate et savante, les instruments de précision. Cette géométrie premiére, qu'il poussera plus tard jusqu'á la science, lui servit de tout temps á mieux saisir les disproportions et les désaccords; il eut de bonne heure, comme on dit, le compas dans l'oeil. On lui proposa une place dans le cadastre, sans doute pour des levées de plans, et il accepta 5 il avait vingt ans, plus ou moins. II va á Tarbes et y passe plusieurs années. On me le dépeint alors : unbeaujeune homme, á la chevelure d'un blond liardi, bouclée, élégante. Gavarni, pendant ce séjour dans un pays pittoresque, en face des Pyrénées, essayait en tout sens son crayon : il dessinait des modes, des costumes pyrénéens, des courses de chevaux, des descentes de diligence, etc.; sa premiere maniére était, me dit-on, d'un soigné na'if. De la, vers la fin de son séjour, il envoyait á Paris, á M. de La Mésangére, qui publiait le Journal des Dames et des Modes, des dessins de costumes espagnols, de travesussements. II eut de bonne heure le goűt, le sentiinent du costume et du travestissement; c'était son plaisir et sa folie. Revenu á Paris, il continuait de fairé des dessins de diverses sortes et des aquarelles, lorsqu'un jour Süsse, qui lui en achetait une, exigea une signature : Le public, disait l'éditeur, aime des oeuvres qui soient signées. Gavarni, mis en demeure d'écrire un nom, se souvint alors de la vallée de Gcívcirnie qu'il avait habitée et de la cascade qu'il aimait, et, sur le comptoir de Su'sse, il signa son dessin de ce nom d'affection qu'il mit seulement au masculin. Et voilá toute Pceuvre future baptisée. Je ne m'arréte pas á Gavarni auteur, inventeur de modes et de costumes; je le devrais pourtant, car il a le goűt, le génié, l'invention en ce genre. Gavarni porté en tout l'élégance et la distinction naturelle qui est en lui. Voyez sa personne; revoyez-la telle qu'elle a dű étre dans la íleur de la jeunesse. Peu d'hommes, indépendamment de toute éducation et de tout acquit, sont nés aussi instinctivement distingués; j'entendspar distinction une certaine hauteur ou réserve naturelle mélée de simplicité . Dans tout ce qui sort de son crayon, de mérne : il est toujours élégant; aussi peu comme il faut que possible quand il le faut et que ses personnages l'y forcent, aussi bas que le ton l'exige; il n'est jamais commun. C'est moins encore quand il fait de la mode pure que dans tout l'ensemble de son oeuvre de jeunesse, que Gavarni mérite cet éloge pour la gráce des costumes. Malgré mon désir de ne pas les détacher et les séparer du sujet, je dois remarquer encore qu'il a fait révolution en ce genre au théátre et dans les bals costumés. Quant au carnaval, on peut dire véritablement qu'il l'a refait, qu'il l'a rajeuni. Avant lui le carnaval était et restait presque uniquement composé des types de l'ancienne Comédie italienne, Pierrot, Arlequin, etc. II l'a