Matérialisme historique et histoire des civilisations [antikvár]

Antoine PELLETIER LA NOTION DE CIVILISATION Si l'on devait trouver un fil conducteur au développement de l'historiographie moderne, ce serait sans doute sa tendance a un constant élargissement qui s'imposerait de prime abord. De purement événementielle qu'elle était encore vers 1750 en Europe, l'historiographie moderne est devenue de plus en plus totale, de plus en plus décidée a saisir a la fois la diversité et l'unité du devenir humain. De l'histoire des rois a l'histoire des hommes Vue a grands traits, l'entreprise semble continue des philosophes des Lumieres a nos jours; Montesquieu, on le sait, introduit la notion de loi dans l'étude des sociétés : « Plusieurs choses, remarque-t-il, gouvernent les hommes : le climat, la religion, les lois, les maximes du gouvernement, les exemples des choses passées, les mours, les manieres; d'ou il se forme un esprit général qui en résulte 1 Saisir cet esprit général propre a telle société, a telle époque, Voltaire historien n'a assurément pas d'autre but : que 1. Montesquieu : Esprit des Lois, livre XIX, chap. IV : « Ce le c'est que l'esprit général. »