Meisterwerke Europäischer Malerei in Amerika [antikvár]

VORWORT Eine allgemeine Geschichte des Kunstsammelns in den Vereinigten Staaten von Nordamerika, die bisher leider nicht zu schreiben versucht wurde, müßte einen sehr interessanten Querschnitt durch die wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung des Landes bieten; alle maßgebenden Strömungen von anderthalb Jahrhunderten selbständigen nationalen Dasein haben in der Sammeltätigkeit — in dem, was um irgendeiner Besonderheit willen zusammengebracht und festgehalten wurde, und in dem, dem dieser Sonderplatz nicht zuteil wurde — ihren Niederschlag gefunden. Die Aufgabe des vorliegendes Buches ist eine wesentlich bescheidenere. Es greift aus der Fülle dessen, was aus irgendwelchen Gründen gesammelt wurde, und sogar aus der Menge des künstlerischen Materials nur einen Teil heraus, nur die Werke europäischer Malerei bis zum Ausgang des 19. Jahrhunderts. Bedeutet diese Beschränkung auf Europa, also eine für Amerika fremde, aber doch im Ahnenverhältnis stehende Kultur, und die Ausscheidung der zeitgenössischen Produktion — ganz abgesehen von der Einstellung auf eine einzige künstlerische Technik — zweifellos eine Beengung, so führt diese Einseitigkeit dafür um so entschiedener vor das Kernproblem des Kunstsammelns; durch die räumliche und zeitliche Entrücktheit verschärft sich die Absonderung der Kunst, deren Bewertung so um so deutlicher einen bewußten Gegensatz zum normalen Leben darstellt. Etwas von dieser Gegensätzlichkeit gehört zum ethischen Charakter der Kunst überhaupt: sie ist das Außergewöhnliche, das von fernher in die Welt der Alltäglichkeit hereinwinkt; sie ist es offenbar um so mehr, wenn ihre Erzeugnisse durch Ort und Zeit ihrer Entstehung vom allzu vertrauten Jetzt und Hier geschieden sind. Eine Folge dieses Wesens der Kunst ist, daß die erste primitive Begegnung mit ihr „eine unintelligente Neugierde an etwas Seltsamem und Wunderbarem" erzeugt; in Europa hat diese Auffassung die „Kunst- und Wunderkammern" des sechzehnten Jahrhunderts her--vorgebracht, in Amerika hat sie noch in der zweiten Hälfte des neunzehnten James J. Jarves, der Prophet einer neuen Gesinnung, dessen Worte wir zu jener Charakterisierung gebrauchten, vorgefunden und bekämpft. Seine Anklage war nicht unberechtigt. Das erste amerikanische Museum, das noch dazu von einem so originellen Künstler wie Charles Wilson Peale in Philadelphia, Pa, gegründet worden war, nahm 1785 mit einem kürzlich ausgegrabenen Mastodonskelett seinen Anfang und vereinigte später die von Peale gemalten Bildnisse berühmter Amerikaner mit den ausgestopften Vögeln in einem Raum. Auch das 1790 von der Tammany-Gesellschaft in Manhattan gegründete Museum, das der amerikanischen Geschichte und Naturgeschichte dienen sollte, verlautbarte, daß „jeder Gegenstand, aus welchem Klima immer er stamme", willkommen sei, und endete folgerichtig in Barnums großer Wunderschau, deren Straußenmagen auch andere Nachfolger jenes ersten Museums — z. B. Reuben Peale's Museum and Gallery of the