Montaillou, village occitan de 1294 a 1324 [antikvár]

AVANT-PROPOS De VInquisition a Vethnographie A qui veut connaître le paysan des anciens et tres anciens régimes, ne font pas défaut les grandes syntheses, — régionales, nationales, occidentales : je pense aux travaux de Goubert, Poitrineau, Fourquin, Fossier, Duby, Bloch^ Ce qui manque parfois, c'est le regard direct : le témoignage, sans internaédiaire, que porte le paysan sur lui-meme. Ce regard, pour la période postérieure a i5oo, je l'ai demandé a des mémorialistes qui sont issus, l'un, de la noblesse campagnarde la plus crottée; l'autre, de la couche la plus alphabétisée des riches laboureurs : le sire de Gouberville vers i55o, Nicolas Rétif de La Bretonne, deux siecles plus tard, m'ont invité a considérer de pres, en leur compagnie, « ce monde que nous avons perdu », ou vivaient les rustres du soi-disant bon vieux temps Il m'était tentant d'approfondir l'enquete et de chercher d'autres dossiers de ce type, plus précis et plus introspectifs encore, sur les paysans de chair et d'os. Par chance pour nous, par malchance pour eux, un homme, au xiv® siecle du plein démographique, a donné la parole aux villageois, et meme a tout un village en tant que tel. 11 s'agit, en l'occurrence, d'une localité d'Occitanie du Sud; mais on sait bien, puisque cette recherche est d'histoire agraire française, que l'Occitanie, volens nolens, sera dans l'hexagone, et plus souvent qu'a son tour 1. Voir infra, bibliographie. 2. E. Le Roy Ladurie, 1972, et Histoire de la France rurale, dirigée par G. Duby, a paraître, vol. II (Seuil).