Monteverdi [antikvár]

TIZIAN IST TOT Wie sie es seit einem halben Jahrtausend zu tun pflegten, traten die Stadtváter Venedigs auch heute zu einer Sitzung zusammen. Hatte es ein Unberufener gewagt, den Sitzungssaal, die Sala dei Pregadi, zu betreten, er hatte den Eindruck gewonnen, dafi hier eine Trauerfeier nach unbekannten Riten im Gangé sei. Duftende Graser standén in Tongefafien vor jeder Bank unter Glut, der Rauch bedeckte die rőten und schwarzen Talare. Schon seit zwei Monaten dröhnten pausenlos die Glocken von San Marco. Die Stadt hatte sich verándert: Der ewige Karneval war verstummt, an seiner Statt durchbrachen die dunklen Töne der Messe, gesungen von den frommen Begleitern der Toten, das Schweigen der Plátze vor dem Lazarett: Denn hierher wurden in der Dámmerung und im Morgengrauen die an der Pest Verstorbenen gebracht. Nicht zum erstenmal stand Venedig Aug in Aug mit diesem Gespenst. In den altén Jahrbüchern wurden die Pestjahre schwarz umrandet - seit 1348, als die grofíe Plage zum erstenmal ganz Európa, vielleicht die ganze Welt heimsuchte. Die Stadtváter ahnen, woher die Keime des Todes stammen: Aus jenen Gegenden, aus denen die Galeeren die Seide, die Gewürze, die seltenen Hölzer, die dunkelháutigen Sklaven bringen. In jenen heifíen Gegenden werden die Miasmen geboren, es genügt, wenn die Besatzung eines einzigen Schiffes einem Befehl zuwiderhandelt, die Fastenzeit nicht einhalt, unter einem schlechten Stern die Fracht einnimmt, oder sich mit Reisschnaps betrinkt -, schon nistet sich die Krankheit ein, und es kann geschehen, dal] ein mit Gewürzen vollgeladenes Schiff als Totenschiff steuerlos in den Wellen treibt. Wenn auf dem Schiff Krankheit ausbricht, ma fi der Kapitán die gelbe Flagge hissen lassen. Wie oft aber geschieht es, dafi man die Krankheit verheimlicht, die strengen Gesetze mifiachtend, nur um dem Eigner zu ermöglichen, die Ware so schnell als möglich loszuwerden. Ein einziger Tag genügt, und die Krankheit nistet sich im Labyrinth der schmalen Kanálé ein; der Schiffer, von Fieber geschiUtelt, versucht sich noch am Abend