Moyen Age XVIe siécle [antikvár]

Introduction au Moyen âge cinq siecles de notre histoire Le siege d'Andoche, enluminure extraite de la Chronique de Guillaume de Tyr, fin XH' s. {Paris, BN., Ms. Ft. 9084, f. 53 r.) Le Moyen Âge est une longue période de notre histoire, qui dure presque dix siecles, du v« au XVc siecle. Ce n'est qu'au début du XI= siecle que la littérature de langue firançaise commence a exister réellement a côté des ouvres latines. Mais on ne peut cependant parler d'u/je littérature médiévale qui serait unique et aurait les memes caractéristiques : entre l'an mille et la fin du Moyen Age, cinq cents ans plus tard, la société, les mentalités, les productions littéraires vont beaucoup évoluer. Pour comprendre cette période, il feut situer quelques événements de son histoire et brosser le tableau de la société dans laquelle naissent les premieres ouvres de notre littérature. XI^-XV® siecles : les principaux faits historiques Pendant ces cinq siecles d'histoire, deux événements ont un retentissement particulier sur la mentalité et la littérature de cette époque, les Croisades et la guerre de Cent Ans. Les Croisades Les Croisades sont des expéditions mihtaires organisées pour délivrer la Terre sainte des Infideles'. L'Église appelle les chevaliers des royaumes catholiques a aller libérer le tombeau du Christ. Ils sont accompagnés par des milliers de pelerins et réussissent a installer en Orient le royaume de Jérusalem. Mais, sitôt établi, ce royaume est menacé par les troupes de l'Islam, et les Croisades vont se succéder pour venir a son secours (10954099, I" croisade, 1147-1149, I? croisade, jusqu'a la VIIP croisade qui s'acheve en 1291 par la perte définitive de Jérusalem). Pendant plusieurs générations, partir en croisade représente a la fois un vou religieux (le vou de pelerinage, par lequel on rachete ses feutes), et une extraordinaire aventure (un voyage dans des contrées inconnues, la perspective de combats glorieux et de butins précieux). La fougue des chevaliers trouve la une merveilleuse occasion de s'exalter. 1. Au Moyen Âge, ce mot désigne les Musulmans ; au Xll' siecle, a l'époque des Croisades, La Chanson de Roland, glorification d'un ancien conflit entre Charlemagne et les Infideles d'Espagne, témoigne de l'exaltation du theme de la guerre sainte, voir p. 17. 7